Почему утка? Почему не лебедь? Ну почему у всех в ванне утки? Лебедь бы смотрелся куда изящнее!

И действительно, квартира Натаниэля была вся в черно-белом цвете. Весь интерьер был контрастно оформлен именно так – немного белого в черном. Стены были выкрашены в черный, с редкими тоненькими полосами белого под потолком и под плинтусом. Потолки и двери же были белые. Люстры в каждой комнате были разными, но, как вы догадались, варианта для цвета было только два. Мрачное место для не готового к такому человека. К тому же стены повсюду украшали оригинальные офорты Франциско Гойи из серии «Капричос». Из цветного в квартире висела копия картины Фриды Кало «Мое рождение» да эта самая желтая утка. Ну совсем она не к месту!

Натаниэль смотрел на утку, и медленно, но настойчиво в голову закрадывалась мысль: неплохо было бы позвонить Норе. Черт бы побрал эту утку!

Нора Уайт – его девушка. Симпатичная американка с изысканными длинными волосами цвета льна. Знакомы они были около полугода. Познакомились в городском джаз-клубе, куда приходил весь цвет города пропустить стаканчик-другой. Натаниэль, увидев впервые Нору и ее волосы, сел за инструмент и сыграл Дебюсси, «Девушка с волосами цвета льна». Обычно он никогда не играл на публике, а тут во время игры и взгляда от нее не отрывал, хоть это было и неприлично! Потом они пили коньяк и запивали его ароматнейшим зеленым чаем.

К слову, запивать коньяк можно и жасминовым чаем. В этом деле главное – компания! Натаниэль с отличным вкусом подбирал подходящий чай к коньяку, в зависимости от цвета волос собеседницы. Главное: запомните, никогда не пейте коньяк с черным чаем. Если Натаниэль и пил черный чай, то только «ЭрлГрей», только с лимоном, и никакого сахара!

Натянув халат, Натаниэль с абсолютно несвойственной ему судорожностью набрал Нору.

Вася, в отличие от Софии, был готов к такому обороту. Привыкнуть к похмелью невозможно, но человек бывалый знает, как с этим бороться. У Васи провал в памяти образовался куда шире. Если София не помнила, как дошла до дому, то Вася смутно помнил Софию, не говоря уже о своих откровениях. Ох, если бы он помнил, что три часа говорил с девушкой, за которой наблюдал из автобуса! Но, увы, к тому моменту, как они познакомились, Вася успел влить в себя шесть пинт пива, не меньше.

…Обычный завтрак Васи состоял из трех кружек дешевого кофе и шести сигарет. Сигареты нынче дорогие, поэтому Катя, жена Васи, заказывала раз в месяц четыреста граммов табака и фильтры. Специальной машинкой Вася каждый день скручивал себе необходимое для выживания количество сигарет. Но после такой пьянки кофе пить было невмоготу. Выкурить целую сигарету оказалось испытанием. День был потерян.

За редким исключением, так у Васи проходили каждые выходные.

Разум Васи будто со стороны смотрел на окружающую его реальность. Как можно так жить? Это насколько нужно было отдаться во власть воображения, чтобы так себя запустить? Воображение – штука именно такая, дай ей только волю. Маленькое семя воображения давно пустило у Васи жирные разветвленные корни, рассекая объективную почву разума. Он считал себя безвольным и слабохарактерным. Но на самом деле это было не так. Он мог твердо принимать решения, если четко формулировал у себя в голове позицию, основанную на здравомыслии.

Например, когда Вася не хотел идти на работу, разум не мог принять такое решение. Тогда он на часик-другой отдавал себя воле воображения. И оно, естественно, заботливо находило для него сотни причин на работу не идти. И только после того он мог на что-то решиться. Но решение, принятое с ложной уверенностью, час спустя казалось заведомо неправильным. Здравомыслящему человеку достаточно минуты, чтобы принять решение. И еще минуты, чтобы проанализировать причину, из-за которой в голове вообще возник тот или иной вопрос.