В воскресное утро жена, как всегда, затеяла стирку. Натолкала в барабан белья, задала на панели нужные параметры, машинка мурлычет, а они ждут, чтоб, уходя, было все с гарантией. Вообще, милое дело – такая техника. Не будь ее, ходили бы до сих пор к речке с тазиком на бедре. А эта, как пишет реклама, умная машина.

После мурлыканья, стала издавать звуки, будто жует что-то, шепчется с кем-то. Даже приятно быть рядом. Но иногда улавливались ухом небольшие биения барабана. Жена успокоила: такое, мол, часто бывает! Стоит белью найти свое место, и явление прекратится. А Руслан еще и пошутил: хороший стук, дескать, выйдет наружу. Посмеялись и разошлись. Она – к телевизору, так как день выходной, а он – во двор, взглянуть, есть ли у птиц зерно? Мороз ведь…

Стал у подъезда и наблюдает за воробьями. Вдруг, видит, несется стая залетных птиц. Откуда они? Впервые в этом дворе. Чуть меньше голубя, в темно-серых «фраках», а на груди пятнышко бурой расцветки. Главное, будто камнями упали на рябину, и так аппетитно клюют замерзшие ягоды. Следом вторая стая подлетела. Но эти сели под деревом. Бригадный подряд, что ли? Ягоды сверху падают, а они подбирают. Вдруг, обнаружив человека, с гулом, напоминая собой фейерверк, вспорхнули вверх и унеслись. Руслан крикнул вслед: на центральной аллее, мол, полно рябины, гоните туда!

А стайка воробьев, будто с неба кто лузгу от семечек смёл, набросилась на зерно. Тоже в темно-серых «фраках». Клюют, а глазки так и косят по сторонам. И тоже, наверное, поняв, что этот дядя может испортить обедню, вспорхнули и скрылись.

А Руслан – домой. Идёт, считая ногами ступеньки, а сам думает – сейчас и я, мол, подсяду к телевизору. Открывает дверь квартиры и – здравствуйте! Навстречу, будто пешком, идет, пританцовывая, стиральная машина. От вибрации, что ли? Пользуясь длинным проводом, она вышла из кухни, повернула к входной двери, и дрожит перед ним, как алкаш, проспавший ночь в канаве, перед женой…

А от телевизора слышатся аплодисменты.

Рано-спозаранку пошел в магазин «Цветы», чтоб подобрать открытку к «летию» жены. В салоне, где всё цветет и пахнет, кроме двух продавщиц, никого не было. Одна из них повела меня в соседний салон, а к другой подошел вдруг мужчина. Сквозь стеклянную перегородку отчетливо слышно весь их разговор…

– Здравствуйте, девушка. – добродушно произнес он.

– Здравствуйте. – ответила.

– Горе у меня! – сказал то ли в шутку, то ли всерьез.

– Что случилось? – у девушки и рот заклинило.

– Юбилей у жены, понимаете…

– О! – ответила. – Так радоваться надо! А вы – горе…

– Извините. – уточнил. – Это я пошутил. Хотя, если серьезно, то, действительно, я пустышка. Представьте себе, у моей жены, Леночки, розовощекой красавицы, юбилей. Первые, впрочем, тридцать лет стукнуло. А у меня в кармане, хоть шаром покати. Не на что и букет цветов купить.

И, пока покупателей не было, разговорились. А причина, мол, в том, что зарплаты хорошей нет. Из-за этого ездил и в Польшу, и в Латвию. Но и там нашего брата обманывают. Притом, профессионально. Сначала специально не выплачивают за работу, тянут, а перед окончательным расчетом, как всегда, говорят – якобы, кто-то там, сверху, задерживает им деньги. Потом – вы, мол, уезжайте, а мы вышлем по почте. А коль уж уехал, то не видать тебе своих денежек! Вот, я, мол, и сижу, ожидаю полгода уже… с моря погоды…

– А зачем вы туда ездите? – пожала плечами девушка. – Недавно выступал по телевизору начальник станции, и говорил, что у них, якобы, стабильно растет средняя зарплата!

– Средняя? А как это?

– Ну, как! – девушка разъяснила, как из телевизора слышала, а мужчина рассмеялся, и их диалог стал еще горячее. Говорили, в основном, о средней зарплате. Изъяснялись, кто, как понимал и умел выразить. А мне было видно и слышно. Так, что попытаюсь пересказать. Правда, не дословно…