– Смотрите! – Людо указала на маленький закуток рядом с линией силового поля. Там взад-вперёд медленно передвигались одиннадцать красных точек-людей. – Они что-то нашли. Я уверена.
Место представлялось идеальным тайником: закрытое и неприметное. С этим согласились все и, наметив приблизительный маршрут, двинулись в путь. Из болтовни по дороге открылось происхождение странного тумана. Рамон утверждал, что лиловое облако незаметно появилось вокруг него и стало распространяться и набирать плотность, только он попросил у Кейна карту. Свидетелей того не нашлось, но отрицать его слова никто не спешил. ИИ не нравился никому, ведь имел мерзкую привычку умалчивать необходимую информацию, чтобы позже использовать незнание всех нюансов против детей.
Туман сработал превосходно и заставил их изрядно поплутать. Ориентироваться в зеркальных коридорах без указателей, искать необходимые повороты среди зданий-клонов было сравнимо с игрой в старинную викторину, где дети решали всё считалкой.
Маленький закуток, где Кейн спрятал деактиватор, находился между двумя высотками, стоящими почти вплотную. Узкий проём, казалось, создан лишь с одной целью – быть максимально незаметным. Идеальный тайник. Поначалу приходилось идти боком, затем же проход стремительно расширялся и, в месте скопления уже двенадцати точек, резко обрывался тупиком.
– Новенькие! – громко объявил тем, кто дальше мальчик с коричневой полоской ожога на щеке. Заметив отображающуюся карту над ладонью Рамона, он нахмурился. – Это у него что? Линии, точки… Карта?
Рамон спешно свернул голограмму и с видом, словно не понимает, о чём речь, спрятал руки в карманы. На противоположной стороне уже зазвучали неодобрительные возгласы: «Нечестно» и «Так любой может». Миккель повернулся к Маршаллу и состроил натуженное лицо, тем самым говоря, что они влипли. Затем он в своей добродушной манере попытался разрядить обстановку:
– Всё же ‘кей, – активно и как-то нервно жестикулируя, сказал Миккель и направился к чёрному коробу, вероятно, являющемуся деактиватором. Не успел он сделать и пары шагов, как ему преградили путь.
Смерив Миккеля заносчивым взглядом, на него грозно двинулся крупный рыжий мальчишка.
– Мы сами нашли деактиватор, а вы купили карту сокровищ?!
– Если бы. Мы купили карту. Это да. Но на ней просто кто куда ходил… – попытался объяснить Миккель, но его перебили.
– Вы отследили нас? – возмутилась девочка с хвостиками. – Так нельзя! Читеры!
Сжав кулаки, Маршалл насупился. С чего они решают, какой способ правильный?
Атмосфера накалялась быстрее, чем робот-пылесос проглотивший комок жвачек.
– Вы ничего не выиграли, – старалась обличить глупость Людо, но лишь подлила масла в огонь. – Это просто новое задание. И оно для всех.
В ответ ей раздались нечленораздельные крики, но те резко перебил насмешливый голос из-за спины Маршалла:
– Они просто фрейдят, что мы умней. Они тут сколько? Пол энергии? И им мозгов не хватило отключить барьер! Мы это за пару минут сделаем!
Ситуация выходила из-под контроля. Злость и раздражение заменили кислород. Одни хотели разобраться с деактиватором, другие не желали давать им и попытки из-за их «бесчестной» игры. Взрыва было не избежать.
Глава 3
Драка началась внезапно. Первым удар нанёс кто-то из двенадцати, «честно» отыскавших деактиватор. Маршалл успел заметить, что Миккель согнулся пополам, перед тем как на него самого налетела какая-то девчонка и сбила с ног. Он столкнул её с себя, но подняться на ноги не успел. В не единожды ломаный нос прилетела книга. Что?! Во рту стоял знакомый вкус металла, казавшийся плодом самовнушения.