– Эйнар… Эй. – Мотаю головой, всё еще надеясь, что он поднимет голову и с фирменной усмешкой напомнит, что рекордсмен по выживаемости. – Лжец… Какой же ты лжец, Эй. Ты же поклялся, что мы уйдем… Я тебе почти поверила, – надрывно всхлипываю, сжимая его неподвижную холодную ладонь.

Сижу так минуту, заклиная всех богов дать ему шанс. Самый последний. Если кто его и заслужил, так это он. Слезы стынут на щеках, превратившись в крошечные льдинки, падают вниз. Ледяные Девы тоже умеют плакать. Как жаль, что это испытание мы не прошли…

Поняв, что чуда не случится, судорожно глотаю ледяной воздух и, отпустив его пальцы, отползаю назад. Смаргиваю слезы, снимаю с плеча ружье. Крепко сжимаю обеими руками, держа наготове. Тяжелое, а у меня совсем не осталось сил.

Бегло оглядываюсь по сторонам. Дым еще не рассеялся, видимость нулевая, но надо убираться. Вопрос – куда?

Пытаюсь подняться на ноги, от шока мышцы словно одеревенели. Тело дрожит в нервном ознобе. В голове расползается туманная муть. Стою, шатаясь, как пьяная. Делаю шаг на трясущихся ногах, оступаюсь и снова лечу вниз, но так и не разбиваюсь о снежную корку. Из процесса полета меня вылавливают сильные мужские руки и, подхватив под мышки, ставят на ноги.

– У смелой и опытной при первой бомбежке коленки подкосились? – раздается за спиной грубоватый голос генерала.

Мой взгляд мечется к тому месту, где он рухнул, когда всё началось. Там пусто, только вмятина и несколько пятен крови на сером снегу. Его тоже зацепило.

– Эй… – хриплю, еле ворочая языком.

– Сопли подбери, – жестко бросает Одинцов.

– Посмотри, что с ним, – умоляю я.

Обходит меня и, присев на корточки перед Эйнаром, нащупывает вену на его шее. Я замираю, не сводя с генерала напряженного взгляда. Не дышу целую минуту.

– Пульс есть, но слабый, – коротко озвучивает он. Резко выпрямляется, достает рацию и вызывает бригаду медиков. – Его заберут. Пошли. – Взяв меня за локоть, бесцеремонно толкает вперед.

Сухарь. Солдафон, но я не злюсь. От нахлынувшего облегчения я готова его даже расцеловать, но Одинцов вряд ли оценит мой порыв. Поэтому просто послушно исполняю то, что мне говорят. Уцелевшие солдаты из группы прикрытия выдвигаются синхронно с нами.

– Нам туда? – заметив сквозь снежную пургу очертания невысокой постройки, спрашиваю я.

– Да, – ответ из стандартного набора, но я не сдаюсь.

– Надолго затишье?

– Перегруппируются и продолжат.

– А тебе разве не надо командовать своими солдатами?

– У них есть приказ и полевые командиры. Если понадобится – вмешаюсь. Сейчас моя основная задача – доставить тебя в укрытие.

– А ты чьи приказы исполняешь?

– Не твоего ума дело, – обрубает он.

Ага, так я и заткнулась! Если «голова дорога», он меня пальцем не тронет и будет терпеть мои вопросы, пока мне не надоест получать односложные ответы.

– Что Кронос тебе пообещал? Ты и так тут главный. Надоело? На большую землю захотел?

Молчит, но и в отказ не идет. Отсутствие отрицания – это тоже ответ.

– Чем бы он тебя ни купил, на честную игру не надейся. Кроноса не интересуют чужие выгоды. Только свои, – предупреждаю я, понимая, насколько смешной выгляжу в глазах генерала. Несмотря на мое происхождение, я для него всего лишь девчонка, еще и блондинка, а у них, по предвзятому мужскому мнению, все мозги через корни волос вытекли.

– Будем считать, что наши выгоды с ним совпадают в некоторых аспектах.

Значит, да. Эйнар не соврал. На Кроноса работает наш суровый генерал. Ну хоть что‑то выпытала. Неплохо, но мало. Пробиваем дальше.

– Мой муж с ним прилетит?

– Твой муж его освободит, а потом доставит сюда.