У Сиб — медная прямоугольная коробка, в которую отлично бы поместилась голова Кроноса. Жаль, что Кае не удастся проверить на деле свои наблюдения.

— Вижу, вам не терпится узнать, что мы для вас приготовили, — претенциозно заявляет больной ублюдок в козлиной маске. — Не буду долго томить. Сибилла, ты первая.

Повернув голову, Кая непроизвольно задерживает дыхание, глядя как огненный ангел беспрепятственно высвобождает руки, от запястий до локтей закованные в платиновые массивные наручи с геометрическими узорами и инкрустированным алмазами логотипом корпорации. Кая пробует достать из тисков свои руки, и ей это тоже без помех удается. Поглазев на свои наручи, она не замечает никаких отличий от тех, что надеты на первой участнице, и вновь переключает внимание на рыжую пчелку.

Сибилла больше похожа на созданного нейросетью фентезийного персонажа, чем на реального человека из плоти и крови, хотя живыми всех трех можно назвать лишь условно. Да и окружающие декорации и лазерная инсталляция создают впечатление полного погружения в виртуальную реальность.

Каталея физически ощущает страх и неуверенность Сибиллы в тот момент, когда она открывает свой «подарок». Коробка распадается на части и с губ девушки срывается возглас разочарования, и Кая с ней полностью солидарна. Первой участнице достались доисторические чашечные бронзовые весы. Сложно представить, как они могут помочь в прохождении испытаний. Совершенно бестолковая вещь.

— Науми, твой черед, — Кронос передает эстафету второму игроку.

Африканская принцесса с опаской открывает боковые замки, поднимает крышку и с довольной улыбкой достает из футляра ритуальный меч тамплиеров и триумфально демонстрирует оружие окаменевшим соперницам.

Как человек, много лет изучающий искусство, историю и мифологию, Кая почти на сто процентов уверена, что это подлинник, выкованный не позднее девятнадцатого века. Клинок и рукоять украшены изображением мальтийских крестов, сцен сражений, воинских трофеев и масонских символов, в обрамлении геометрических орнаментов. От скольжения ладонь защищает массивная гарда[1] с грифонами и головой рыцаря. Потрясающий и редкий антикварный экспонат, находка для любого музея, но в руках Науми он представляет смертельную опасность, даже если она не умеет пользоваться этим видом оружия.

— Каталея, ты последняя, — когда Кронос доходит до третьей пчелки, она уже нетерпеливо шарит по своему кейсу, пытаясь отыскать замок.

Нащупав небольшой выступ сбоку, Кая с усилием надавливает на него, и крышка медленно ползет вверх. От волнения сердце падает в пятки. Не заглядывая внутрь, она опускает нервно подрагивающие пальцы в кейс и извлекает оттуда длинный кожаный хлыст с крепкой удобной рукояткой.

Несколько секунд пчелка в смятении и растерянности смотрит на свой неказистый улов, но быстро приходит в себя, утешившись тем, что кнут гораздо лучше весов, а если правильно рассчитать удар, то им вполне можно выбить меч из рук Науми.

Пистолет, к счастью, не достался никому, а значит, шансы дойти до финала имеются, и весьма неплохие.

— Весы, меч и кнут, — делая выразительные промежутки между каждым словом, Кронос кратко подытоживает «распаковку подарков».

Каю внезапно прошибает холодный пот. Еще до того, как он снова заговорит, она догадывается, о чем пойдет речь.

— Для непосвященных я поясню значение каждого предмета. Все три атрибута присущи древнегреческой крылатой богине возмездия Немезиде. С их помощью она карала за нарушения общественных и нравственных порядков и строго следила за соблюдением равного распределения благ среди смертных. Весы олицетворяли надзор, меч и плеть — наказание, крылья — быстроту неизбежной кары. На первом этапе вам предстоит вжиться в роль богини мщения и используя один из трех, принадлежащих Немезиде орудий, пройти по коридорам, которые вы видите за моей спиной.