На что, черт подери, он рассчитывает? Какова его настоящая цель?

— Добрый вечер, господа! — развернувшись спиной к пчелкам, Кронос обращается к избранной публике. — Рад видеть вас на нашем сезонном шоу! Я ценю, что вы нашли время в своих насыщенных графиках и оказали нам честь своим нахождением здесь в качестве почетных гостей. Сегодня не будет длительных вступлений. Вы и так знаете, что представление подарит вам массу незабываемых впечатлений, — он прерывается, делая театральную паузу. — Перед вами три основные участницы. Они вам уже известны по предыдущим стримам.

Над Сибиллой вспыхивает свет прожекторов. Направленные на девушку лазерные лучи оживляют ее крылья, создавая эффект пляшущих на кончиках перьев языков пламени.

— Беспощадная и непредсказуемая Сибилла сегодня выступит в образе огненного карающего ангела, — Кронос объявляет первую участницу и сразу переходит к другой.

Как по щелчку пальцев, африканская принцесса оказывается в кругу света. Ее черные крылья дымятся, распространяя вокруг кружащие частицы тлеющего пепла. Она действительно, словно только что выпорхнула из ада. Смотрится впечатляюще, реалистично и весьма символично. Сибилла еще горит, а Науми уже потухла, дотла спалив свои крылья. Возможно, Кронос вкладывал в образы девушек совсем иной смысл, но Кая интерпретировала это так.

— Науми — непревзойдённая победительница ежегодных стримов, на этом шоу снова продемонстрирует нам свое виртуозное умение достигать поставленных целей, не щадя своих соперников и получая от участия в игре не меньшее удовольствие, чем мы с вами, — зловещий голос Кроноса звучит из всех динамиков, установленных в игровой. — И, наконец, Каталея, — когда Люцифер добирается до нее, Кая инстинктивно щурится, приготовившись к световой атаке на зрительные рецепторы.

Она не может видеть своих крыльев, но замечает мерцающие серебристые точки, поднимающиеся от ее рук, что дает примерное представление о примененном к ней визуальном эффекте.

— Зарождающая звезда Улья, но уже покорившая многих из вас в облике Ледяной Девы, сегодня покажет нам, какими безжалостными и кровожадными могут быть белокрылые ангелы. Пламя, тьма и свет — так кто же победит? — на этом Кронос завершает свою громогласную вступительную речь и умолкает под звуки бурных оваций и выкрики гостей.

Кая вынуждена признать, что «тьма» звучит гораздо чаще, а, значит, симпатии зрителей пока на стороне Науми. Она продержалась здесь дольше остальных и выбор гостей в данном случае логически обоснован. Шоколадная принцесса — проверенный сильный игрок и соберет большинство ставок, но в процессе шоу многое может поменяться. Рано делать преждевременные выводы и уж точно не стоит падать духом.

Кстати, насчет безжалостной и кровожадной… Кронос слегка переборщил. И вряд ли это лесть с его стороны. Скорее, аванс, который Кае придется с лихвой отработать.

Вымучив очередную улыбку, Каталея изящно взмахивает руками и, пошевелив плечами, заставляет крылья колыхаться за ее спиной, распространяя вокруг серебристую пыльцу.

По крайней мере, в отличие от соперниц, ее образ явно выигрывает. Огонь рано или поздно погаснет и превратиться в пепел, а свет никуда не исчезнет… пока не наступит ночь. Но даже в кромешной мгле, где-то там за черными тучами сияют звезды.

Когда зрители затихают, Кронос снова начинает пафосно вещать:

— Сегодня я решил отойти от стандартной схемы и сделать шоу максимально зрелищным и непредсказуемым…

Его супруга ослепительно улыбается, сверкая белоснежными зубами, помалкивает и практически не двигается. Мимика отсутствует, глаза как будто стеклянные, неживые, жесты скупые, механические.