Кронос медленно разводит руки, и входы в тоннели закрывает лазерная сетка, в центре которой пульсируют голограммы с римскими цифрами, а в верхней части появляются уже знакомые часы с обратным отсчетом, выставленные на десять минут.

Это в десять раз больше, чем на последнем стриме, но Каю данный факт отнюдь не радует. Больше времени — сложнее испытания.

Словно замороженная, Медея по-прежнему неподвижно стоит рядом с супругом, не проявляя ни одной эмоции. Бесцветный отсутствующий взгляд устремлен в пространство, на губах блуждающая змеиная улыбка.

Что, черт возьми, с ней сегодня не так?

Да и сам Кронос выглядит и двигается странно, механично, неестественно.

Обдолбались они, что ли, своим кровавым наркотиком?

Кая нервно сглатывает образовавшуюся во рту горечь. В голове полный сумбур. Сибилла чуть не плачет от досады, и только Науми выглядит полностью уверенной в своих силах.

[1] Гарда — это часть ножа, обеспечивающая упор для пальцев. На ноже она находится между ручкой и лезвием, зажатая между рикассо (пята клинка) и рукоятью. Практическая цель гарды — защитить Вашу руку от скольжения с ручки и на лезвие.

12. Глава 12

Глава 12

— Это несправедливо! — в повисшей напряженной тишине раздается обреченный голос огненного ангела.

— Чем ты недовольна, Сибилла? — вкрадчиво спрашивает Кронос.

— Как я могу пройти испытание, таща в руках тяжеленные весы? Их даже с места сдвинуть непросто, — она позволяет себе возмущенные нотки, но тут же осекается, когда Крон делает шаг вперед.

— Легко. Тебе не придется ничего тащить, — невозмутимо отвечает он. — Ты получила подсказку, которая позволит справиться с заданием, не применяя физическую силу. Мозг — твое оружие, пчелка. Используй его с умом. А теперь я озвучу условия и правила первого этапа, — ударив рукояткой трости по стеклу, Кронос разбивает стену, защищающую королевскую пару, и та осыпается грудой осколков им под ноги.

— Что происходит? — растерянно шепчет Кая, быстро взглянув на Науми. Та в недоумении пожимает плечами.

— Наглядный пример позволит вам быстрее понять суть игры, — зловещим голосом произносит Кронос.

В следующее мгновенье под оторопевшими взглядами пчелок, он со всей силы ударяет набалдашником трости по своей маске, и та разлетается на несколько кусков… вместе с лицом, частью лобной доли и глазным протезом.

Еще один удар и от головы остается только торчащая металлическая конструкция, обеспечивающая движение воскового двойника Кроноса. Качнувшись, сломанная кукла с грохотом падает на пол. Медея все так же улыбается, устремив равнодушный взгляд в пространство.

Первичный шок быстро проходит, сменяясь запоздалым осознанием виртуозного обмана, устроенного организаторами стрима.

Кая видела подобные экспонаты в Лондоне на выставке в музее Мадам Тюссо и еще тогда поразилась, как далеко шагнули современные технологии, подарив скульпторам огромные возможности для достижения максимально реалистичного эффекта. Двойники звезд и политиков двигались и говорили, как живые, но в музее они воспринимались совершенно иначе. Кая изначально понимала, что перед ней усовершенствованная модернизированная интерактивная кукла, а не живой человек, но здесь…. Ей даже в голову не могло прийти, что Кронос решит настолько заморочиться.

— Что все это значит? — громко спрашивает Кая, обращаясь к настоящему Кроносу, который наверняка покатывается со смеху, наблюдая за оторопевшими пчелками из надежного укрытия.

— Разве ответ не очевиден? — голос Кроноса разносится по всему пространству, создавая ложный эффект присутствия. — Отличить копию от оригинала. Вот — ваша задача на первый этап, — коротко поясняет он, прежде чем выдать очередной полубезумный бред с заявкой на обличающую философию. — В какой-то мере, все вокруг вас является подделкой. Лживые новости, продажные политики, переписанная десятки раз история, навязанные ценности. Ленивое запрограммированное общество давно разучилось замечать разницу между истинным и ложным и чувствует себя вполне комфортно в мире заблуждений, который создаем мы. Вам кажется, что все услышанное не относится к предстоящим испытаниям, но задумайтесь, насколько оригинальны вы сами? Истинны ли ваши чувства, эмоции и мысли?