Науми безусловно хороша, и Кая не без раздражения отмечает, что в образе падшего ангела с черными крыльями постоянная фаворитка Бута смотрится сногсшибательно и на удивление гармонично.

Девушки стоят плечом к плечу, или точнее сказать — крылом к крылу, а гости снова оживляются, рукоплеща третьей участнице, появившийся по правую сторону от Науми.

Кая узнает ее сразу, испытывая при этом подобие облегчения. Это Сибилла, рыжая соотечественница Эйнара. Если память ей не изменяет — дочь обанкротившегося шведского аристократа. Огненно-медные крылья делают ее похожей на пылающего воинствующего ангела, что немного обидно, так как Кая сама была не прочь оказаться в данном образе.

Медея обещала ей роль Немезиды, никто ее за язык не тянул, а что в итоге? Кая получила самую блеклую роль святой невинности, совершенно несоответствующую внутреннему содержанию.

Сибилла заметно нервничает и, несмотря на огненный смелый образ, в ней не ощущается свирепой уверенности, как в Науми. Она — откровенно слабый противник, и если бы Кая могла делать ставки, то смело поставила бы свою жизнь на то, что Сиб вылетит из игры первой.

Странно, но она почему-то была убеждена, что третьим участником станет Эйнар… или Бут. Пока непонятно, радоваться ей или огорчаться тому, что ни один из них пока не заявлен, как основной игрок.

Тем временем над шестиугольными стойками загораются прожектора, заключая каждую в круг золотистого света. Пол прямо за ними разъезжается, образуя черную широкую пропасть, перепрыгнуть которую не представляется возможным.

Раздается оглушительный звуковой сигнал, оповещающий о начале представления. Сибилла и Науми напряженно переглядываются. Судя по мелькнувшей на их лицах растерянности, соперницы Каи находятся в таком же неведении, как и она сама.

Это хорошо. Значит, на старте шансы всех трех участниц максимально равны.

Пчелка вздрагивает, когда в сопровождении зловещего гула из пустоты в полу поднимается стеклянная капсула, разумеется, в форме гексагона. Внутри находится не узник в цепях, а Кронос со своей коронованной нимфоманкой. Его подавляющая разрушительная энергетика ощущается даже через толстое стекло, вызывая в Кае непроизвольную дрожь и слабость в коленях.

Создатель Улья выглядит, как всегда, зловеще. В белом парадном смокинге, с тростью и в красной рогатой маске, изображающей то ли козла, коим он и является, то ли Дьявола, что тоже недалеко от истины. Его образ можно было бы назвать карикатурным и наигранным, если бы не одно большое «но». Ублюдок не играет. Наоборот, своими экстравагантными и несколько устаревшими нарядами он демонстрирует всем собравшимся свою истинную суть. Зло во плоти, не меняющее свой демонический облик из века в век.

Конечно, Кая отдает себе отчет в том, что Кронос не бессмертен и не обладает сверхъестественными силами. Власть и деньги дают ему гораздо больше — уверенность в своей безнаказанности и несокрушимости. Такие, как он, существовали до него, и будут существовать после. Так же, как на место безумной озабоченной Медеи рано или поздно придет кто-то другой, чтобы творить еще большие бесчинства.

Металлические штативы поднимают капсулу выше человеческого роста, и застывшим в ожидании участницам приходится задрать головы, чтобы видеть королевскую пару.

Медея в алом платье под цвет маски мужа смотрится не менее претенциозно и эффектно, чем он сам, но восхищаться ее хищной красотой у Каи нет ни малейшего желания. У нее есть более насущные мысли и задачи. Например, убить пчелиную матку, и не только потому, что этого требует Кронос. Причин можно назвать не один десяток, но, как Кая и предполагала, ей до Медеи не добраться. Крон не мог этого не осознавать, когда озвучивал свой приказ.