А полгода назад пришёл новый главврач. Из самой столицы! Что его понесло за шесть тысяч километров из Москвы, так и осталось для всех загадкой, но Сергей Петрович тогда возликовал. Наконец-то современные методы лечения, прогрессивные технологии! Так и диссертацию написать можно, глядишь, что-то прорывное и удастся наковырять, если столичный шеф каких идей подбросит.

Начальник к мысли взять под крыло молодого коллегу сорока с небольшим лет отнёсся с одобрением. И сразу выдал практическое задание. Взять пациента с самой обычной шизофренией и вылечить, привести картину мира шизофреника к реальности, соединить его навязчивые убеждения с окружающей действительностью. Согласно гениальной задумке столичного шефа, требовалось всего лишь подробно изучить мир, придуманный шизофреником: разобраться в устройстве этого выдуманного мира, определить законы физики, истории, да вплоть до религии, найти нестыковки и в диалоге, подкрепленном фармацевтикой, вывести больного из сумрака сознания… Поначалу Серей Петрович воодушевился, представив долгие часы бесед с восемнадцатилетней Лизой из четвёртой палаты. Лиза считала себя Маугли и отказывалась носить одежду, при каждой возможности сдирая всё, вплоть до белья. Но главврач оказался непреклонным, велев разбирать случай Иванова.

Иванов считался безнадёжным. В давнем пожаре пропала история болезни, а запросы в область ничего не дали. Сам пациент не мог назвать даже своё имя, Ивановым его окрестили уже тут, в Малых Бердявицах. Иванов охотно шёл на контакт, рассказывал о себе, своей семье, работе, только вот, с его слов, жил он где-то на другой планете, а как попал сюда – не имел ни малейшего представления. Сергей Петрович провёл несколько сотен часов, разговаривая с Ивановым о его жизни до переноса на Землю, о социальном устройстве, о технологиях – особенно о технологиях. Уж в чём в чём, а в машинах Сергей Петрович разбирался, свой москвич несколько раз сам перебрал до последнего винтика.

Но сегодня Сергей решился поговорить с главврачом начистоту, о том, что этот метод не работает. Сергей Петрович до малейших деталей мог пересказать сложнейший эпос, рассказать о шестиногих червях, нарисовать устройство космического корабля из мира Иванова, но не видел в этом мире ни единой нелогичности, ни одного крючка, за который можно было бы зацепиться. В конце концов, шизофрения не просто так считается неизлечимой.

Главврач слушал доводы Сергея Петровича, кивал, уже почти согласился, как вдруг сдал назад.

– Давайте так, коллега, последняя зацепка. Отработаем её по максимуму. Если не выстрелит, то будем искать альтернативы. Берём какую-то очень прикладную вещь… что он там последнего рассказывал? Вот, у вас тут записано в цитатах: «Космос от нас совсем не так далеко, как кажется – всего в часе езды, если ваша машина способна ехать вверх». Разберите с ним, как должен быть устроен автомобиль, едущий вверх. Даю на это, допустим, два месяца. Если через это время будет подробная схема с описанием принципа работы, составом топлива, прочими деталями, то признаем, что мы ошиблись и вариант безнадёжен. Я полистал истории других пациентов, пожалуй, у нас нет сейчас интересных случаев. Буду тогда просить о вашем переводе на работу в райцентр или, может, даже в Москву: всё-таки тема кажется мне перспективной, а вы у нас доктор молодой, энергичный, сможете развить идею под присмотром моих бывших коллег.

Привычно поморщившись на слове «молодой», Сергей Петрович задумался на слове «райцентр», а на «Москве» и вовсе расправил плечи. Два месяца? Устройство автомобиля? Пф-ф, да он из этого Иванова все чертежи вынет, и процесс замены свечей на в! придачу