– Ну, у тебя листья в волосах.

– Надо же, мне казалось, я их убрала.

Я снова принялась приглаживать волосы.

– Что случилось? – спросил Александр, вытаскивая оставшиеся листочки.

– Я наткнулась на Тревора.

Стерлинг нахмурился.

– В лесу? Он на тебя напал? Да я его...

– Ничего он мне не сделал. Просто я въехала в кусты. Надо, наверное, было вмазаться в него, – пошутила я.

Возлюбленный покачал головой. Я знала, что он терзается так же, как и Тревор, хотя и совсем по другой причине. Он считал своим долгом защищать меня от любого зла, не важно, исходило оно от вампиров или от смертных, и страшно переживал из-за того, что при свете дня не мог поставить на место моего заклятого врага. Когда родители, действующие из тех же соображений, что и он, пытались ограничить мою самостоятельность, меня это просто бесило, а вот забота возлюбленного о моей безопасности, наоборот, несказанно трогала.

– Тревор... кто это такой? – осведомился Себастьян.

Он наконец оторвался от игры и принялся тыкать пальцем в кнопки своего сотового телефона.

Хотя особняк и был запущенным, под стать старинным развалинам, небрежность Себастьяна пришлась мне не по вкусу. Он вел себя совсем не так, как положено гостю. Развалился тут, словно у себя дома. Кстати, не уверена, что у себя дома он водрузил бы ноги в сапожищах на антикварный кофейный столик. Нет, я и сама, признаться, не гожусь в преподавательницы светского этикета и ничуть не сержусь, когда Беки залезает на мою кровать прямо в своих фермерских башмаках, но ведь это, как ни крути, особняк, жилище моей мечты. И, что еще важнее, дом Александра.

Я выдвинула из угла потертую оттоманку и поставила перед ним.

– Может, так будет удобнее?

– Спасибо, – отозвался Себастьян. – Чувствую себя прямо королем. Теперь я понимаю, почему тебе тут так нравится.

Эти его слова были обращены к Александру.

Я так и не поняла, искренне он все это сказал или же просто для красного словца.

Александр уселся на кушетку, я пристроилась с ним рядом.

Мне было любопытно, что же это за друг такой, казавшийся полной противоположностью моего возлюбленного.

– Как ты устроился? – поинтересовалась я у гостя.

– Превосходно, особенно сейчас, когда нашел гнезда для подключения. Но мне трудно было поверить, что Александр до сих пор не обзавелся мобильником. Как вы вообще друг с другом связываетесь – подаете сигналы дымом?

– Не врубаюсь, о чем ты? – взъерепенилась я.

– Шутка такая, – попытался успокоить меня Стерлинг.

– Ну, если шутка...

Я вздохнула, понимая всю неуместность своего порыва выступить в защиту Александра. Все дело в том, что до сих пор мне никогда не приходилось иметь дело ни с кем, кому взбрело бы в голову этак запанибратски подтрунивать над моим возлюбленным.

– А кому это ты СМС шлешь? Подружке? – полюбопытствовала я.

– Одной из многих, – ответил за друга Александр. – У него в каждом городе по девчонке.

– Должно быть, приятно получать любовные послания, – намекнула я ему. – Я бы лелеяла каждое словечко.

Стерлинг на это только покачал головой.

– Ох, да. Прошу прощения, отвлекся. Такой уж я невежа, – хмыкнул Себастьян, закрыл свой телефон и сел наконец нормально, демонстрируя готовность к общению. – Скажи, а что ты делала днем? – поинтересовался он. – Жарилась на солнце?

– Это вряд ли. У меня были дела в школе. А ты?

– Ну, мой день начался пару минут тому назад.

– Да, я так и думала. И правда здорово, что ты приехал в гости. Я никогда не видела никого из друзей Александра.

– Это потому, что он нас прячет. Знаешь, как складывают на чердаке про запас всякий хлам.

– А ты тоже живешь в Румынии? – спросила я.