Коллегиальный порядок рассмотрения уголовных дел сохраняется в суде первой инстанции в составе трех федеральных судей (п. 3. ч. 2 ст. 30 УПК), а также в судах с участием присяжных заседателей. В судах кассационной и надзорной инстанций также действует коллегиальный состав судов: при рассмотрении дела в кассационном порядке – в составе трех федеральных судей, при рассмотрении дела в порядке надзора – в составе не менее трех судей соответствующего федерального суда общей юрисдикции. Лишь при рассмотрении жалоб и представлений на приговоры и постановления мировых судей в апелляционном порядке дело рассматривается единолично судьей соответствующего районного суда.

Надо отметить важную роль судьи, председательствующего в судебном заседании при рассмотрении дела в первой инстанции коллегиальным составом суда. На председательствующего закон возлагает принятие мер и осуществление многих других действий по обеспечению прав участников процесса и правильного хода судебного разбирательства, а также исследования материалов дела. Председательствующий руководит совещанием судей при постановлении приговора (ст. 301 УПК). В УПК имеются и другие положения, свидетельствующие о том, что судья (или председательствующий) осуществляет ряд уголовно-процессуальных действий единолично. В законе очерчен круг этих действий, равно как и вопросов, по которым он вправе или обязан выносить процессуальные акты (постановления).

Придавая большое значение объективности и беспристрастности суда, закон исходит из того, что один лишь факт наличия оснований, позволяющих усомниться в беспристрастности судьи, должен повлечь его устранение из процесса. В связи с этим в ст. 61 УПК дан перечень обстоятельств, устраняющих судью от участия в рассмотрении дела.

Прокурор – наделенный властными полномочиями участник уголовного судопроизводства, который может вступать в уголовно-процессуальные отношения во всех его стадиях. УПК определяет прокурора как должностное лицо, уполномоченное в пределах компетенции, установленной УПК, осуществлять от имени государства уголовное преследование в ходе уголовного судопроизводства, а также надзор за процессуальной деятельностью органов дознания и предварительного следствия (ч. 1 ст. 37).

Самим термином «прокурор» УПК обозначает круг должностных лиц прокуратуры в лице Генерального прокурора РФ и подчиненных ему прокуроров, их заместителей и иных должностных лиц органов прокуратуры, участвующих в уголовном судопроизводстве и наделенных соответствующими полномочиями.

Изменения УПК, проведенные Федеральными законами от 05.06.2007 № 87-ФЗ и от 06.06.2007 № 90-ФЗ, сохранили полноту полномочий прокурора по надзору и руководству деятельностью дознавателей и органов дознания. Полномочия прокурора по руководству и надзору за деятельностью следователей сокращены. Одновременно расширены полномочия руководителей следственных органов. Это, однако, не означает, что прокурор не имеет средств реагировать на допущенные нарушения закона следователями.

Прокурор теперь не имеет права возбудить уголовное дело. Это – компетенция следователей и дознавателей, которые, в свою очередь, обязаны копию постановления о возбуждении уголовного дела незамедлительно направить прокурору, который в течение 24 часов с момента его получения вправе его отменить (ч. 4 ст. 146 УПК). Аналогичные полномочия имеются у прокурора в отношении незаконного постановления органа дознания и дознавателя об отказе в возбуждении уголовного дела (ч. 4 и 6 ст. 148 УПК), отменив которое он направляет его начальнику органа дознания со своими указаниями. Признав незаконным отказ следователя в возбуждении уголовного дела, прокурор направляет его руководителю следственного органа для решения вопроса о его отмене (ч. 6 ст. 148 УПК).