В соответствии со ст. 37 Конституции РФ граждане России имеют право на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены, на вознаграждение не ниже минимального размера оплаты труда, на защиту от безработицы, на оплачиваемый ежегодный отпуск и т. д. С одной стороны, работающим осужденным гарантируются эти права (ч. 1 и 3 ст. 104, ст. 105 УИК РФ). С другой стороны, для осужденных труд является не правом, а обязанностью. Обязательность труда для осужденных к лишению свободы в соответствии с международно-правовыми актами не свидетельствует о его принудительном характере. Кроме того, осужденные лишены права на забастовку, закрепленного в ч. 4 ст. 37 Конституции РФ. Осужденным запрещено прекращать работу для разрешения трудовых конфликтов, отказ от работы или прекращение работы являются злостными нарушениями установленного порядка отбывания наказания (ч. 6 ст. 103, ч. 1 ст. 116 УИК РФ).

Осужденные не теряют права на свободу творчества и участие в культурной жизни (ст. 44 Конституции РФ).

Осужденные как граждане РФ не освобождаются от исполнения общегражданских обязанностей, например заботиться о несовершеннолетних детях, нетрудоспособных родителях (ст. 38 Конституции РФ). Но федеральным законом могут быть установлены исключения из этого правила. Так, лица, отбывающие наказания в виде обязательных работ, исправительных работ, ограничения свободы, ареста, лишения свободы, а также имеющие неснятую или непогашенную судимость, не подлежат призыву на военную службу (п. «а» и «б» ч. 2 ст. 23 Федерального закона от 28.03.1998 г. № 53-ФЗ «О воинской обязанности и военной службе»). На период отбывания этих наказаний и срока течения судимости исполнение воинской обязанности приостанавливается.

Вышеприведенные изменения в общеправовом статусе характеризуют правовой статус осужденных к лишению свободы. У осужденных к некоторым другим видам наказаний, например к штрафу, общегражданский правовой статус полностью сохраняется (за исключением ограничений, связанных с судимостью).