Удивительное тепло жизни Таисия Сасикова
Пролог
Светло-голубое небо было безоблачным и напоминало ключевую воду, способную освежать в жаркие дни. Пение птиц не прекращалось с раннего утра, заманивая все дальше в глубь лесов.
Колёса ландо медленно катились по неровной каменистой дороге. Оно аккуратно продвигалось меж раскидистых, густо покрытых листвой ветвей, так и норовящих задеть взрослую леди, сидящую позади извозчика. Страх за прическу – главный в ее жизни на данный момент. Она провела своими изящными пальцами по волосам, проверяя их состояние от такой дороги.
Извозчик, похоже, никогда не обращал внимания на свою одежду, чего нельзя было сказать про его госпожу – на ней было пышное (из-за чего довольно тяжёлое) бальное платье небесного цвета. Казалось, что все элементы наряда дополняли друг друга: рукава-фонарики, аккуратный корсет, переходящий в юбку со складками, и кремовые кружевные оборки из шёлковых нитей с маленькими стразами, которыми была отделана ткань. Длинные серьги с грушевидными огранёнными бриллиантами и жемчужное ожерелье блестели на солнце, а кремовые туфли уже давно стали неотъемлемой частью её жизни.
В этот раз дорога на бал отличалась от всех прошлых, ведь совсем недавно сообщили о временном перекрытии их с извозчиком излюбленной тропы, так что леди на протяжении всего пути наслаждалась расстилающимися вокруг просторами, избавив свою голову от всех мыслей хотя бы в этот день. Они проехали множество посёлков, лесов и озёр, но только лишь одна заброшенная деревушка произвела на леди настоящее впечатление. В груди что-то защемило.
Медлительность ландо позволила внимательно рассмотреть безлюдное селение.
– И как я раньше не поняла? – прошептала она себе под нос. – Останови здесь, пожалуйста.
Извозчик растерялся от неожиданно прервавшейся тишины.
– Мы ведь так опоздаем.
– Всё будет хорошо, останови ландо.
Мужчина перестал сопротивляться, заметив твердость намерений своей госпожи. Он остановил ландо и подал ей руку, помогая сойти на каменистую тропу.
– Я ненадолго, – кинула леди и двинулась в сторону нетронутой травы.
Леди оглянулась, позволяя своим воспоминаниям подсказать ей, в какой части деревни она находилась: вокруг были старые перекосившиеся домики и высокая, давно не кошенная трава. В дали виднелось озеро, расположившееся рядом с лавандовым лугом.
«Он как будто бы похорошел».
Недолго думая, леди направилась в направлении луга, взяв в руки свои кремовые туфли. Босой ногой она медленно коснулась травы, нехотя дотрагиваясь до прохладной земли, так и не согревшейся под ярким солнцем. Все ее тело покрылось гусиной кожей.
Прошло несколько мгновений, прежде чем леди оказалась на лугу. У нее перехватило дыхание. Закрыв глаза, она вдохнула аромат лаванды настолько глубоко, насколько позволял тугой корсет. Блаженная дрожь накатила новой волной. В душе проснулось то беззаботное чувство, когда можно было распустить волосы, выкинуть из головы все мысли и бежать, бежать. Леди легким движением сорвала на память веточку лаванды, а затем сделала еще один глубокий вдох, втягивая носом запах травы, цветов и погружаясь в давно забытые воспоминания.
1 глава
Лето. Ей шесть, ему десять. Они мчались по лавандовому лугу, справа от которого расстилалось поле. Запах свежескошенной травы будоражил их детский азарт, так и соблазняя кубарем скатиться прямиком к кромке безбрежного лазурного озера, у которого на дальнем берегу располагались горы, вершины которых были покрыты густым туманом и многолетними тайнами. Именно такие мгновения позволяли наслаждаться жизнью здесь и сейчас.
В тот день солнце было по-особенному ярким. Тёплый воздух растрепал волосы девочки, запутывая их с каждой секундой всё сильнее. Все это ей казалось ненастоящим, как будто происходящее являлось лишь сном.
За девочкой все время неотступно следовал её верный друг – Рион. История их знакомства была ей неизвестна, но она наверняка не таила в себе жутких тайн. Девочка восхищалась своим другом. Ей казалось, будто бы он почти ничего не боится, но ключевое слово – «почти». Отец – вот кто внушал Риону главный страх. Кристиан, этот смерч во плоти, сметал все на своем пути, и никто и ничто не могло остановить порыв его ярости.
Несмотря на столь юный возраст, эти дети уже понимали и осознавали происходящее не хуже взрослых. Жизнь заставила их повзрослеть быстрее, чем следовало.
На улице тем временем начинало темнеть. Облака сгущались, застилая светлое небо тёмной грозовой пеленой. Лёгкий ветер сменился порывами, выбивающими из волос веточку лаванды, подаренную Рионом. Наступающая непогода не была бы так страшна, ведь до их домов рукой подать, если бы не страх гроз и молний у девочки. В ушах у нее начинало звенеть.
– Мирабель! Ты меня слышишь?! Мы уже совсем рядом с домом! Всё хорошо, слышишь? Всё будет хорошо.
– Я… Я… – с тревогой залепетала Мирабель. – Да, слышу.
– Только слушай меня внимательно, и мы избежим неприятностей. Я тебе помогу. Ты мне веришь?
Лазурно-голубые глаза Риона всегда были предельно искренние, из-за чего Мирабель верила ему беспрекословно, верила несмотря ни на что.
Быстрым шагом они устремились с луга в сторону домов. Облака продолжали сгущаться. Отвлекая себя от гнетущих мыслей, Мирабель представляла тёплый дом, пропитанный запахом горячей еды и треском горящих брёвен. Ей хотелось как можно скорее оказаться рядом с мамой и папой. Однако грезы улетучились, как только её блуждающий взгляд наткнулся на замок на вершине горы. Именно его всегда скрывал туман, но почему-то в тот момент он рассеялся, являя величественность замка.
Рион сразу заметил смену настроения в лице Мирабель. Он понимал, что, если они здесь задержатся, – беды не миновать.
– Мирабель, он не стоит твоего внимания. Прошу, перестань на него смотреть, – заглянув ей в глаза, он заметил подступившие слёзы. – О нет…
Смотря в зелёные и хрустальные от слёз глаза, Рион принял лишь одно решение – он подхватил Мирабель на руки и быстрым шагом, чуть ли не бегом, устремился в сторону дома. Она уткнулась носом в его плечо, зажмурившись до красных пятен под веками, и мысленно пыталась убежать от своих страхов.
За считанные минуты они оказались у дверей дома Мирабель, где Рион смог опустить ее на землю. К счастью, непогода не застала их на улице. Горящий в доме камин освещал теплым светом всю комнату, поглощая ужасающие размышления и задвигая их в дальний угол чердака.
Просто так попасть в дом в их семьях было невозможно – слишком уж они переживали за свою безопасность, а потому ввели в обиход уникальные пароли. Мирабель постучала в дверь два раза, сделала небольшую паузу и стукнула ещё один раз.
Дверь открыла мама – Луиза. Женщина она была довольно справедливая, хоть и добрая, и если уж и ругала, то заслуженно. К моменту прихода ребят, домочадцы были уже в сборе.
Хоть семья Мирабель не отличалась численностью, и всех можно было пересчитать по пальцам одной руки – мама, папа, старшая сестра и, собственно, сама Мира, – их двухэтажный дом словно был построен для большой семьи. Однако осознание своего материального положения не дало родителям завести еще больше детей, поэтому изначально маленькие комнатки со временем объединили, создавая увеличенные пространства.
На первом этаже, справа от входа, находились объединенные кухня и гостиная с камином, у которого за чугунным витиеватым ограждением покоились наколотые отцом дрова. Слева от входа красовался диванчик и кресло-качалка, пользующееся популярностью у отца, с пледом и маленьким столиком для чтения книг, шкаф для которых находился за креслом. Вечерами, после завершения своих дел, Мирабель частенько любила смотреть на картинки в книжках. От дальней стены шла лестница на второй этаж, где располагались жилые комнаты семейства. У Миры – самая дальняя, наличием которой она гордилась, не жалуясь на размер и положение. Само её наличие могло повергнуть в шок любого другого ребёнка в деревне.
– Ну что, нагулялись? – мягким и успокаивающим голосом спросила Луиза, поглаживая волосы пришедших. – Вовремя, а то вон как тучи собрались уже. Ливень вот-вот хлынет.
– Мы, если быть предельно честными, поэтому и ушли оттуда, – высказался сразу же Рион.
– Я даже не удивлена, – сестра закатила глаза, скрещивая руки на груди, – Мелочь вновь испугалась грозы?
Никакое обсуждение не могло произойти без её вмешательства и издёвки. В понимании старшей, рождение на десять лет раньше позволяло ей открыто выражаться.
– Каролина, хватит наговаривать на сестру, – отец толкнул ее в плечо. – Сама мышей боишься так, что в соседней деревне все содрогается от крика.
Рион не смог сдержать смешок, увидев исказившееся после замечания лицо Каролины, совсем уж она не привыкла к упрекам в свою сторону.
– Так и что? – в один голос спросили мама с папой.
В этот же момент молния прорезала небо, захватив с собою ливень и заставив Мирабель подпрыгнуть на месте. Капли дождя неустанно забарабанили по железной крыше и подоконнику, и вода, стекающая по сточной трубе, издавала оглушительный шум.
– Примерно вот это, только без всего такого шумного, – Рион медленно обвел в воздухе рукой окно, на котором безмерное количество капель соревновались между собой на скорость.
Предательски порозовевшие щёки Мирабель выдавали все её эмоции и мысли. После того, как Рион ещё и дополнил свой рассказ уточнением про замок, мама подошла к дочери, приобняла за плечи и начала успокаивать:
