– Я могу чем-нибудь помочь? Тебе надо пойти домой и отдохнуть, – настаивал Брок, но Алекс решительно покачала головой. Брок ушел в свой офис, а Алекс позвонила домой, чтобы поговорить с Аннабель. По голосу ее дочурки чувствовалось – та очень расстроилась, что ее мама не позвонила днем.

– Ты же обещала, – с укоризной сказала Аннабель, и Алекс тут же почувствовала себя виноватой.

– Прости, родная. Я собиралась, но не смогла, нужно было встретиться с кучей людей, – произнесла она тихим голосом.

– Ничего, мамочка, – ответила Аннабель и рассказала Алекс, что они с Кармен сегодня делали. Алекс физически ощутила ревность, слушая, как весело ее дочери без нее, и с отвращением подумала, что сейчас должна объяснить Аннабель, что задержится на работе. Находиться вдали от дочери вдруг стало для нее пыткой.

– Ты вернешься до того, как я лягу спать? – с надеждой спросила Аннабель. Алекс вздохнула, про себя моля Бога, чтобы затемнение на снимке не оказалось раковой опухолью.

– Я вернусь поздно, но обязательно зайду сказать «спокойной ночи», обещаю. А завтра утром я тебя разбужу. Это всего на две недели, а потом мы снова будем видеться во время ланча и ужина, – с нежностью произнесла Алекс.

– А в балетную школу ты меня в пятницу отведешь? – не отставала Аннабель, и Алекс даже подумала: «Интересно, а про Сэма она забыла? Где он?» Вслух же она сказала: – Не получится. Мы же говорили об этом, помнишь? На этой неделе и на следующей я буду разговаривать с судьей, поэтому не смогу отвести тебя в балетную школу.

– А ты не можешь попросить судью отпустить тебя? – умоляла Аннабель.

– Нет, зайка. Но очень хотелось бы. А где папа? Он дома уже? – спросила Алекс.

– Папа спит, – ответила ее дочь.

– Уже? – удивилась Алекс. Было всего семь вечера. С чего это Сэм вдруг лег спать так рано?

– Он смотрел телевизор и уснул. Кармен сказала, что посидит со мной, пока ты не вернешься.

– Дай ей трубку. И еще. Знаешь, дорогая… – Алекс запнулась и внезапно всхлипнула, подумав про свою прекрасную дочурку, ее веснушчатое личико маленькой феи, огромные глаза и ярко-рыжие волосы. А вдруг она умрет, и тогда Аннабель останется без матери? Эта мысль показалась настолько жуткой, что лишь через пару мгновений она смогла проговорить, почти шепотом:

– Я люблю тебя, Аннабель.

– Я тоже тебя люблю, мама. До встречи, – ласково сказала Аннабель.

– Спокойной ночи.

К телефону подошла Кармен:

– Да, миссис Паркер?

– Когда уложите Аннабель, можете быть свободны. Просто разбудите Сэма и скажите, что уходите, хорошо?

– Мне не хочется будить его, мэм. Лучше я дождусь вас.

– Я приду очень не скоро, Кармен. Разбудите его, когда захотите уйти. Все нормально.

– Что ж, хорошо. Когда вы вернетесь?

– Думаю, не раньше десяти. У меня масса дел.

– Я вас поняла, мэм.

Алекс повесила трубу и некоторое время тупо смотрела на телефон. Она стала думать о Сэме и Аннабель так, как будто уже их потеряла. В этот день между ними словно легла пропасть. Ее муж и дочь живы и здоровы, а Алекс может умереть. В это невозможно поверить, просто в голове не укладывается! Она все еще надеялась, что тут какая-то ошибка, что она не больна, что никакой опухоли нет, а есть всего лишь затемнение на снимке, и только. Еще только вчера единственной проблемой Алекс было то, что она никак не может забеременеть, а сегодня оказалась под угрозой ее жизнь. Из-за гормональных препаратов, которые она приняла на прошлой неделе, ее реакция на происходящее стала еще более острой.

В девять часов к ней снова заглянул Брок. Он заметил, что к сандвичу, который Лиз принесла ей еще во время перерыва на ланч, Алекс так и не притронулась. Зато она уже выпила несколько чашек кофе, а сейчас крупными глотками пила воду из огромного стакана.