Физиономию Ваена нужно было видеть: негодование и удивленное веселье сплелись в такую причудливую мимику, что остро захотелось фотоаппарат.

– Нинка, ты предательница! Хохочет она! А еще клятву верности давала!

– Ну, со мной же ничего не случилось, значит, клятва не нарушена.

2. Часть 2

Фарх-ара пришлось простить. Заочно. Отличные продукты привез. И вовремя. Кладовые, признаться, изрядно опустели. Нитта ворчала, дескать, они и без меня справятся, но разбирать мясо и планировать, что и когда из него приготовим, так приятно! Когда дошли до копченостей, взгрустнулось: всего-то одна корзинка. На всех маловато, только рот посолить. Эх, супчика бы горохового с копчушечками, да картошки нет. Пока нет – уже третий лист вылезает. Отличный прирост. Такими темпами через пару недель можно будет пробу снимать. Благодарствую от души, великий Рушат! И мята подросла до вменяемого размера. Будет чем рушей приветить. Эх, сколько места, а сажать не во что – ни грунта, ни тары. И дождь этот еще…

Руши пришли совсем буднично. Никакого пиетета их появление не вызвало. Офицеры даже встречать не пошли. В подвале, лишь слегка освещенном магически, были мы с Ваеном и Витто, пара зевак-солдатиков и Аниза. Ну, этой егозе все любопытно, и как тоннель открывается, и сами руши – замерла, открыв от удивления ротик, даже, против обыкновения, знакомиться не рванула. Рор и Бор рассматривали малышку с не меньшим интересом – Аниза у нас прехорошенькая и всегда нарядная мамина доченька.

Настойчивое «гхм-гхм» отвлекло от созерцания забавной сценки. Гость, появление которого я умудрилась не заметить, смотрел на меня с ехидной такой улыбочкой. Глазам своим не верю! Господин Грен собственной персоной. Неужто великий мастер металла лично заинтересовался моим водозаборником? Какое счастье – теперь точно все получится! Броситься к мастеру с обнимашками постеснялась – Грен сам приобнял меня за плечи, разворачивая к своему спутнику. Только сейчас я поняла, что руши так и не зажгли налобные лампионы, потому в сумерках подвала я и не заметила незнакомца.

– Приветствую, иномирянка Нина, – пафосно поздоровался Грен. – Смотри, кого я тебе привел. Это Свуц, он не только мастер металла, но и мастер огня.

Ух ты! Среди рушей есть спец, владеющий огнем? Вот Тишка удивится! Свуц пресек многословные приветствия властным взмахом:

– Веди, иномирянка, потом познакомимся. У меня есть вопросы. – И шагнул к более освещенному участку. М-да, суровый дядя. И, судя по всему, темперамент имеет соответствующий вторичной стихии – огню. Мастер Грен лишь головой покачал и взвалил на плечо поклажу, похожую на чехол для удочек. В свертке металлически звякнуло. И никаких силовых авосек.

– Куда вести, уважаемые, в кузню? 

– Туда, где эта гнутая трубка тебе понадобилась, – примирительно пояснил мастер Грен, укоризненно качая головой на раздраженный рык своего товарища.

– Вы ее сделали? Но как?

– Ты же сама эскиз прислала…

Точно, было такое. А размеры указала, обхохочешься, долями. Диаметр – одна десятая ширины листа, на котором нарисован эскиз, длина – шестьдесят пять таких ширин. Ну не помню я, какими единицами измерения руши пользуются, и в кузню за мерительной планкой бежать не хотелось по дождю. У местных толщина металла в волосках обозначается. Конских. Невозможно привыкнуть! Миллиметр – восемь волосков! Я братьям-ковалям все эскизы старалась в натуральную величину делать, чтобы пересчетом не мучиться, благо там мелочевка была вроде терок. А общая стандартная мера – риска, двадцать пять волосков, это около трех миллиметров. Удобно, аж жуть. От мысли, что мои ознакомительные черновые почеркушки руши уже воплотили в металл, стало страшно. Это неминуемый провал!