– Ну вот и обрадуй других внуков. Женитьба – это не добро. Я еще не нагулялся.

– Юля твоя думает иначе, – усмехнувшись, выдала эта пожилая заноза.

Я глаза закатил лишь. Юля и думает… что-то много антонимов в одном предложении.

– Ба, ты ж несерьезно? Правда?

Ответа не последовало, к сожалению. Пришлось сцепить челюсть, посоветовав себе заткнуться, пока не наговорил лишнего, но эти тиски, в которых меня зажали, совершенно не радовали. Безнадежность и тупик. Вот тебе, Белов, и твой личный ад. Добро пожаловать, мать вашу.

Бабуля присела в плетеное кресло на веранде, взяла со столика газету, некоторое время делала вид, что увлечена чтением первой полосы, а потом выругалась, как портовая девка.

– Игорь, старый ты склерозник. Я же просила найти мне помощницу.

Кажется, проблемы были не только у меня. Зачем ей помощница? Надоело выедать мозг чайной ложкой этим крепостным, потому нужна свежая кровь?

Рыжая вновь возникла как привидение, проскользнув мимо. Бабуля окинула ее взором, нацепив на нос пенсне. Недовольно буркнула, а потом грозно ткнула пальцем в пыль на столе.

Пока та отчитывала девчонку, я успел заценить формы рыжей, приходя к выводу, что, наверное, задержусь в гостях на пару дней, правда, придется вести себя хорошо и вообще побыть приличным человеком, но взамен получу кое-что интересное.

– А ты чего расселся? – закончив воспитательную беседу, обратилась она ко мне. – Встал и поехал в университет. И только попробуй вляпаться еще в какую историю. И да, отстань уже от девчонки, дай той спокойно учиться.

Икнул, подавившись слюной. Это что такое… К старости открылся третий глаз или она прятала под кроватью хрустальный шар. Откуда такая осведомленность? Вот же дьявол. Денис сдал с потрохами? Вот гад. Обещал же, что не заложит предкам.

Настроение сиюминутно скатилось к нулю, но вместе с тем в душе загорелся огонек, ведь именно в универе я сегодня мог увидеть Катьку, заодно и потолковать по поводу одного дельца.

13. Глава 13. Катерина

Злая, всклокоченная, готовая нести в массы разруху, я ввалилась в квартиру. Скинула на ходу обувь, засунула ноги в старые домашние тапки и прошла в комнату.

Дед сидел за письменным столом и что-то разглядывал в свете лампы. Рядом лежали деревянные счеты и стопка квитанций. Печально вздохнув, прислонилась спиной к стене, понимая, что наступают, пожалуй, самые тяжелые времена. И так захотелось снова стать маленькой девочкой, которая еще незнакома с проблемой, где достать деньги, чтобы оплатить коммуналку, что приготовить на ужин, если в холодильнике только луковица и початок кукурузы, как пережить зиму и не подхватить воспаление легких, имея из обуви только кеды.

Дед старался не жаловаться, зная, что я вновь и вновь буду возвращаться к тому, что захочу бросить университет и устроиться на работу. Неважно какую, я готова была, кажется, к любой. Драить полы в супермаркете было не самым позорным занятием и подрабатывать курьером, счищая подошвы ботинок, я тоже была согласна.

– Задолженность приписали варвары, – пробурчал он, поправляя оправу очков. – Надо завтра позвонить, выяснить, ошиблись, наверное.

– Конечно, случайно. Может, сбой в программе, – произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал бодро.

Необходимо было держать себя в руках, не показывать родному человеку, что дела наши идут паршиво. И задолженность явно не ошибка управляющей компании, у нас действительно не хватало средств, чтобы оплачивать счета сразу на сто процентов. Слишком много в последние месяцы уходило на лекарства, я пыталась искать аналоги, но они не давали того эффекта, что и оригинал. А дед у меня был один и экономить на его здоровье я не могла.