Пирогов подождал, когда прекратится звонок, но спустя минуту после того как телефон замолчал, он вновь разразился новой нервной трелью.

Пирогов взял трубку.

– Владимир? – услышал он знакомый голос.

– Да.

– Это Михаил, вы просили меня поискать журналы, если вы уже не спите, я мог бы доставить их вам.

– Конечно, я буду ждать.

Пирогов почувствовал приятное облегчение. Он забыл, что вечером прошедшего дня, вернувшись с прогулки, попросил портье найти для него журналы о досуге. Ему хотелось найти какой-нибудь хороший бильярдный клуб, где можно было бы приятно отдохнуть в хорошем обществе.

Ему доставили несколько журналов, и он принялся выбирать. Выбор был приличным и он не знал на чем стоит остановиться. К тому же желание пойти в бильярдный клуб постепенно несколько ослабло: он не являлся мастером этой игры и его интерес к ней подогревался больше праздным любопытством. Хотя ему все равно заняться было нечем, и поэтому следовало найти себе какое-нибудь занятие на день. Думая об этом, Пирогов вспомнил о визитной карточке, которую ему дала Елена, и тут же набрал ее номер телефона.

Елена быстро ответила на сигнал:

– Я не Катя, вы ошиблись номером.

И отключила связь.

«Значит, с этим Васей сейчас», – понял Пирогов.

Никаких мыслей о проведении досуга кроме бильярда ему не приходило в голову и отобедав от отправился в бильярдный клуб.

Пирогов, заплатив за аренду бильярдного стола, принялся в одиночку гонять шары. В клубе было много бильярдных столов, расположенных в два длинных ряда, вдоль стен углом тянулись маленькие столики, за которыми мало кого можно было обнаружить; большинство посетителей редко отвлекались от игры; в одном из углов находился бар. Пирогов занял стол в ряду у окна, ниже которого была устроена специальная стойка, на которую он ставил бокалы с соком или коктейлем. Сам с собой Пирогов сыграл с десяток партий и интерес к игре стал угасать. Мелькнула мысль, что может быть пропадет интерес не только к игре в бильярд, но и к игре в подпольного миллионера – прожигателя жизни? Или может быть надоело одиночество? Эту мысль Пирогов отбросил быстро. «В моем положении лучше вообще не иметь близких друзей, чем довериться непроверенному человек», – тут же решил он. Дружба, на его взгляд, влекла за собой целый ряд опасностей: с друзьями принято делиться своими проблемами и мыслями; можно, конечно, тщательно фильтровать свою речь, но после принятия спиртного эта задача значительно осложняется, а какая дружба может быть у нас без бессонных пьяных ночей, без хмельных беспредельных исповедей и плаканий в жилетку. «С дружбой надо повременить, если она вообще нужна», – подумал Пирогов, оттянул руку с кием для удара, ударил. Это был легкий шар, но он не попал в лузу, а только лишь затрепыхался меж углом лузы и откатился чуть в сторону. «Это, наверное, из-за того, что я слишком много думаю последнее время», – подумал Пирогов, на всякий случай огляделся вокруг. Все-таки американский бильярд имел большие лузы, и не хотелось выглядеть полным нулем в глазах местной публики. Кажется, никто не заметил его осечки. Слева и прямо играли пары мужчин, которые вели себя очень сдержанно и серьезно; что подальше слева сгруппировалась троица молодых людей, которые вели себя более развязно: двое из них то и дело подтрунивали над третьим высоким дылдой с длинными рыжими волосами, когда тот вступал в игру; справа было меньше народу и спокойно, но один странный тип, игравший через стол справа, все же привлек некоторое к себе внимание. Нескладно сложенный, с маленькой шеей, ботаническими очками на румяном лице, с причудливой прической, похожей на стрижку под горшок, этот тип также играл в совершенном одиночестве, как и Пирогов; правда, он иногда перекидывался словами с соседями и часть, если не постоянно, улыбался. Пирогову показалось, что тип улыбается очень неприятно, вызывающе, по-идиотски. Пирогов продолжил играть, краем глаза наблюдая за эксцентричным типом. Белая рубашка с длинным рукавом, галстук, черные брюки – прикид преуспевающего делового человека; менеджера или может быть предпринимателя. Хотя, может быть, за всем этим стоит откровенное пускание пыли в глаза? Ради какой-либо корысти. Сомнительно: если бы этот тип играл роль, тогда, скорее всего, он вел бы себя несколько серьезнее, а он наоборот не боится выглядеть легкомысленным или это его естественное состояние. Значит, скорее всего, и в самом деле деловой. Пирогову в жизни приходилось сталкиваться с хорошо обеспеченными людьми, за которыми водились разные странности – состояние это еще далеко не признак большого ума или здравомыслия. Странный тип как будто заметил наблюдение за ним Пирогова, и сам часто начал поглядывать в его сторону. Стол, разделявший их, никем не был занят, и скрыть свое поведение друг от друга было трудно.