За время пребывания в Петербурге Пирогов ради праздного любопытства успел посетить дюжину самых дорогих ресторанов, изучая их рацион и обстановку, и облюбовал один ресторан, расположенный в центре города. Это был ресторан с довольно широким просторным залом, интерьер которого был устроен исключительно в золотисто-желтых и белоснежных цветах. На небольшой сцене играли музыканты: пианист и саксофонист, и пела молодая певица в белом платье.

Пирогов заказал рыбное блюдо и белое вино. Хорошая музыка, приятная обстановка, прекрасный обед – все, что может быть доступно только аристократу. И это не на один день, не на два. Этот сон продолжает уже больше недели. Пирогов думал о том, что он аристократ; о том, что это особенное состояние душа; и о прочих приятностях. Взгляд его бесцельно блуждал по залу. Люди, стены, столы сливались в едином причудливом калейдоскопе. Вот снующие белые пятна с черными пачками – официанты. Вот мерцающее продолговатое пятно – певица. Мерцающие черные, серые пятна – посетители. «Белое, черное, серое – признак консерватизма», – заметил про себя Пирогов. И двигаются все как-то в такт музыке: не спеша, лениво. Странное зеленое пятно. Что это? Пирогов всмотрелся. Девушка. Интересная, молодая в зеленом костюме. Пирогов с детства не переносил зеленый цвет, но этот, скорее изумрудный, еще можно было стерпеть. К тому же ему очень понравились длинные вьющиеся волосы русого цвета. Возникло желание познакомиться, но Пирогов не мог придумать предлога для знакомства. Наконец он заметил, что девушка сама смотрит в его сторону, и тогда он решился перейти к решительным действиям. Он встал из-за стола и подошел к столику, где сидела девушка.

– Простите, мы уже кажется где-то встречались? – первое, что пришло в голову Пирогову.

– Разве? – без удивления сказала девушка.

– Мне кажется, что встречались. Может быть я присяду? – спросил Пирогов.

– Пожалуйста.

Пирогов сел напротив. Так, вблизи, она показалась ему еще более интересной и красивой.

– Владимир, – представился Пирогов.

– Елена.

– Интересно.

– Что? – не понял Елена.

– Это я так, спутался мыслями, немного.

– И часто с вами такое бывает?

– Не знаю, не обращал как-то внимания.

Елена по-доброму усмехнулась. Пирогов тоже.

– Ну, вот и познакомились, – сказал он.

Они принялись болтать о разных пустяках, пока Пирогов не решился навести кое-какие справки:

– Совсем не подумал сразу спросить: не нанесу ли я вред вашей репутации, находясь рядом с вами в таком прилюдном месте?

– Какой вред?

– Ну, может быть вашему мужу или другу это не понравилось бы.

– У меня нет мужа.

– Значит, в настоящее время вы полностью свободны.

– Не совсем.

– Что значит не совсем? Так не бывает.

– Бывает.

– Может объясните.

– У меня есть близкий человек. А вернее я не могу понять: есть или был. Мы с ним недавно поссорились, и я даже не знаю, помиримся ли теперь.

– Это действительно нередко случается, и, как правило, кончается миром. А вы не могли бы рассказать о нем.

– Он милый и добрый, но существую кое-какие комплексы, которые он не может преодолеть. Дело в том, что я из обеспеченной семьи, а мой Васенька не совсем. Хотя у него тоже хорошая семья, интеллигентная, его родители инженеры, но, к сожалению, это люди с очень устаревшими взглядами и низким достатком. От этого Васенька страшно комплексует и нервничает.

Пирогов едва удержался, чтобы не усмехнуться, когда услышал о родителях инженерах.

– Интересно. У меня родители, между прочим, тоже инженеры, – сказал он.

– Бывает же такое, – удивилась Елена и улыбнулась.

– Видимо, последняя ваша ссора произошла также из-за низкого достатка вашего Васеньки? – предположил Пирогов.