– Ну как? – разминая пальцы, с замиранием сердца поинтересовалась я у своего Муза, который шумно сопел пока я увлеченно терзала клавиатуру ноутбука.

Повисло молчание. Потом малыш встрепенулся и изобразил тягостный вздох. Эх, переигрывает.

– Ну что же, могло быть и лучше. Подобные знакомства тоже в каждой второй истории встречаются: они столкнулись случайно, на бегу познакомились, а потом между ними вспыхнула большая и чистая любовь.

– И что такого? Это же романтическое фэнтези. Тут так по жанру положено, – взвилась я от негодования и обиды.

– Положено-то оно положено, но можно что-нибудь и поинтересней придумать.

– А ты предложи. Кто из нас Муз, в конце концов? – пошла я в атаку.

– Хм, – призадумался мой крылатый критик. – Вот если бы Ниэль на полигоне отрабатывала боевые заклинания, а мимо из той же библиотеки с ворохом книг шел Дарэн, и она в него случайно каким-нибудь файерболом запулила, это было бы интереснее.

– Что же тут интересного? Один травматизм и несоблюдение элементарной техники безопасности! Да и что Дарэнтайл со своими книгами рядом с полигоном забыл?

– Скучная ты. Ну предположим, полигон находится между учебным и преподавательским корпусами, а молодой ученый нес туда научную литературу. Вот ему файербол и присвистел. Так пойдет?

– Пойдет, – буркнула я. – Грушу хочешь?

– Хочу, – оживился Муз и потянулся к предложенному сочному фрукту.

Я хорошо помнила советы других авторов, что своего Муза надо подкармливать, всячески холить и лелеять. А еще во всем с ним следует соглашаться. Тогда он подобреет и будет накидывать много дельных идей.

Белокрылый малыш громко зачавкал угощением, капая липкий сок мне на плечо. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь довольным причмокиванием.

– Итак, продолжим, – отряхнул ладошки Муз, покончив с трапезой и вручив мне огрызок. – Как будут дальше развиваться события?

– Думаю, что так:

"– Как же я ненавижу эту алхимию, – жаловалась Селениэль своим сокурсникам. – Вечно у меня на практических занятиях получается что-то не то, что требуется в задании.

– Да, – сочувственно поддержал девушку долговязый адепт, – леди Кларион тебя любит, но какой-то странной любовью – никогда не упустит возможность лишний раз напомнить о твоих "обширных" знаниях её предмета.

– А я разве виновата, что не дается мне эта троллева алхимия? Уж лучше выучить десяток заклинаний по боевой магии, чем пару алхимических формул.

– Ниэль, не переживай, – подбодрил адептку другой одногруппник, – ходят слухи, что теперь практикумы по алхимии будет вести какой-то новый преподаватель. Его сюда по обмену опытом прислали.

– Хм, по обмену опытом, говоришь?

Разговор прервался, потому что прозвенел звонок, и адепты поспешили в аудиторию, рассаживаясь за столы, на которых уже стояли склянки и пузырьки с разнообразными веществами.

– Здравствуйте, я ваш новый преподаватель алхимии, – раздалось от дверей, и в помещение стремительным шагом вошел… дроу.

Старшекурсники замерли от неожиданности, и в аудитории наступила звенящая тишина. Таким своего нового учителя, кажется, никто не ожидал увидеть. И действительно, откуда в светлых землях взяться темному эльфу, да еще и в качестве преподавателя Магической Академии?

– Меня зовут лорд Дарэнтайл. Леди Кларион, как и прежде, будет вести теоретические занятия, а практику вы будете осваивать под моим руководством.

Дарэн закончил заготовленную явно заранее фразу и только тут обвел взглядом адептов. Встретившись глазами с приоткрывшей от удивления рот Ниэль, он тепло улыбнулся девушке и прошел к преподавательскому столу".