Затем постепенно мы стали изучать устройства практически всех потребителей электротока в квартире. Начали такое изучение с электролампочек, а потом всей электроцепи квартиры. В нее входит не так уж много составных частей: монтажный провод, электросчетчик, предохранители, штепсельная розетка и выключатели.

– Почему же мы не видим проводов в квартире? – спросил сын.

– Да потому, что электропроводку делают в квартирах скрытой, – пояснил я. – При строительстве дома после каменщиков в квартиру приходят электрики и размещают на стенах и потолке электропровода. А уж за ними в дело вступают штукатуры, закрывая кирпичи и провода слоем штукатурного раствора. Такое размещение проводов позволяет уберечь людей от случайного поражения током и повышает устойчивость дома в противопожарном отношении. Кстати, скажите мне, друзья, почему и какой ток может поразить человека?

– Почему? Это понятно, – сразу ответил Миша. – Ведь живой организм является проводником тока.

– А ток величиной ОД ампера уже считается смертельным, – дополнил друга сын.

– Ну, а теперь, чтобы вы знали, куда не надо вам «соваться», изучите, разберите и соберите электроламповый патрон, предохранительную коробку, штепсельную розетку, выключатель, штепсельную вилку и провод. Затем зарисуйте их и составьте электрическую цепь квартиры вот на этом листе фанеры. – Я подал Саше и Мише заранее приготовленный фанерный лист и набор электрической арматуры.

– А как же быть с электросчетчиком? Ведь его ты нам не дал, – справедливо заметил сын.

– Электросчетчик обозначьте условно, – разрешил я.

С интересом взялись ребята за работу. Они разделили между собой электроарматуру, а потом поочередно менялись друг с другом выключателями, розетками и т. д. Из детской доносились восклицания, обмен репликам.

После того, как на фанерном листе была собрана электроцепь квартиры, к нам зашел Мишин папа. Так что мы невольно оказались вроде экзаменационной комиссии и выслушивали объяснения юных «электриков».

– В квартиру поступают два электропровода, как в любой электрической цепи (+) и (—) – фазовый провод (+) и нулевой провод «земля» (—), начал Миша. – И дальше эти провода сразу же подключаются к электросчетчику, так как нужно подсчитать, какое количество электричества будет израсходовано в этой квартире всеми ее потребителями.

– А как же работает электросчетчик? – спросил Мишин папа.

– Мы этого еще не знаем, – в смущении сказали ребята в один голос.

– Что ж, не все сразу. Тогда слушайте. Работу электросчетчика можно сравнить с работой водяной мельницы. Чем больше воды и с более высокой скоростью будет падать на лопасти турбины, тем больше оборотов сделает это рабочее колесо. В электросчетчике также вращается диск. Его вращает небольшой электромоторчик. Чем больше потребителей будет включено в квартире, тем быстрее будет вращаться этот диск.

– Ну и что?

– А то, – продолжал я, – что 1280 оборотов диска равняется расходу электроэнергии в 1 квт. Каждый потраченный киловатт тока имеет определенную цену. Теперь понятно?

– Понятно!

– Ну хорошо, а теперь продолжайте рассказывать дальше.

Миша продолжал:

– Между потребителями электроэнергии в квартире и электросчетчиком размещаются два предохранителя. Два потому, что два провода. Эти предохранители нужны для того, чтобы при коротком замыкании – при случайном соединении двух проводов – не произошло пожара.

– Предохранитель еще называют «плавким предохранителем», – дополнил его Саша. – Внутри пробки от центрального контакта вставлен специальный провод, который при коротком замыкании и нагреве сразу плавится, а значит, обрывается электрическая цепь. И тогда никакого пожара не произойдет.