Точно так же теплота переходит от одного тела к другому лишь в случае, если эти тела имеют разную температуру.

Единицей для измерения напряжения служит вольт (в). Назван в честь немецкого физика Вольта, определившего количество этой единицы. Кроме того, применяются более мелкие единицы: милливольт (мв) – тысячная доля вольта и микровольт (мкв) – миллионная доля вольта, а также более крупная единица киловольт (кв), равная 1000 в.

В нашей осветительной электросети напряжение составляет 220 или 127 в, а в линиях электропередачи, идущих от электростанций, оно достигает сотен вольт, в телевизорах – тысячи вольт. В антенне радиоприемника под действием радиоволн, приходящих от какой-либо далекой радиостанции, создается напряжение, измеряемое лишь несколькими микровольтами.

Напряжение измеряют с помощью прибора – вольтметра. Его назначение – измерять напряжение, т. е. разность электрических потенциалов между какими-либо двумя точками проводника электрического тока. Поэтому проводниками от зажимов вольтметра (+) и (—) прикасаются к тем двум точкам проводника, электрического тока, между которыми необходимо измерить напряжение, не разрывая проводник, в отличие от измерения амперметром.

При включении вольтметра надо соблюдать те же меры предосторожности, какие были указаны и для ампера. Нельзя, например, вольтметр со шкалой на 10 в включать для измерения совершенно неизвестного напряжения, которое может оказаться значительно больше, чем 10 в, и испортит прибор.

И, наконец, третья важнейшая характеристика электротока – его мощность. Давайте зададим себе вопрос – для чего мы вырабатываем, а потом используем электроток? Просто, чтобы получить его? Нет, конечно! Для проведения определенной работы с помощью электрического тока.

А какой работой электрического тока называют превращение его энергии в какую-либо другую энергию, например, в тепловую (электронагревательные приборы), в световую (электрические лампочки), в механическую (электромоторы) и т. д.

Как оценить – много или мало сделал работы электроток?

В электротехнике принято оценивать работоспособность тока по величине его мощности, которая обозначается буквой Р.

Мощность определяется работой, совершаемой электротоком в одну секунду Иначе можно сказать, что мощность есть расход электрической энергии в одну секунду.

Единицей измерения мощности является ватт, обозначаемый буквами вт (ва). Мощность, равная одному ватту, есть мощность тока в один ампер при напряжении в один вольт.

Чем больше напряжение и чем больше ток, тем больше и его мощность. Поэтому, чтобы посчитать мощность тока, нужно умножить напряжение в вольтах на ток в амперах.

Например, если при напряжении 220 в через некоторое сопротивление проходит ток величиной 3 а, то мощность тока в этом сопротивлении будет составлять 660 вт.

Подсчет работы тока, или расхода электроэнергии, очень прост. Нужно умножить мощность прибора на время его использования. Например, ваш телевизор имеет мощность 500 вт. Он работает в сутки 4 часа. За сутки работа тока будет равна 500 вт × 4 ч. = 2000 вт, или 2 киловатта.

…Когда Саша и Миша прослушали такой серьезный рассказ электрика, многое для них об электричестве стало более понятным. Они смогли уже различить по мощности электролампочки в гостиной и прихожей: одна была в 100 вт, а другая – в 60 вт. Поняли, почему и как нужно экономить электроэнергию. Они уже знали, откуда идет ток, что такое электрическая цепь. И уже совсем хорошо разобрались в принципе действия своих электрических игрушек: автомата, фонарика, гоночной машины и др.