Андрей подъехал к зданию кондитерской фабрики, припарковал машину и стал ждать. Без восьми минут пять, скоро должна появиться Настя.

На душе было муторно. Муторно от того, что во всех этих играх ему, а так же полутора миллионам жителей области, доставалась роль марионеток. Нам льстят, когда говорят громкие фразы о том, что народ у нас мудрый, что он разберется, кому доверить власть. Глупости все это – как были мы быдлом, так им и остались. Что вобьют нам в головы, то и будет, на кого укажут, того и выберем. Так было, и так будет.

А вот и Настенька, Андрей в который уже раз залюбовался ее стройной фигурой. В потертых джинсах и легкой желтой курточке, она и в самом деле выглядела весьма привлекательно. Андрей даже вздохнул – он знал Настю с детства, но так и не смог найти тропинку к ее сердцу. Несмотря на всю ее непосредственность, она решительно отвергала все его поползновения. В конце концов, с этим пришлось смириться.

Увидев «восьмерку» Андрея, девушка приветливо махнула рукой и быстро пошла в его сторону. Андрей потянулся и распахнул дверь.

– Привет. – Настя плюхнулась на сиденье, протянула Андрею маленький бумажный пакет. – Держи.

– Снова конфеты? – Он заглянул в пакет и выудил из него шоколадную конфету.

– Что имеем. Бери все.

– Спасибо. Может, как-нибудь чайку попьем? С конфетами? – Он положил пакет на полку и с улыбкой взглянул на девушку.

– Как-нибудь в другой раз. – Настя насмешливо улыбнулась, в глазах ее вспыхнули любимые им искорки.

Делать было нечего, Андрей демонстративно вздохнул и потянулся к ключу. – Ремень пристегни.

Машин было мало, час пик еще не наступил. Свернув на Ленина, Андрей обогнал троллейбус и пристроился за роскошным серым «БМВ».

– Ключ от квартиры у тебя? – спросил он, взглянув на девушку. Та спокойно жевала конфеты, выкидывая в приоткрытое окно пустые фантики. – Растолстеешь ведь… – не выдержал Андрей.

– Не растолстею, – усмехнулась Настя. – Третий год уже ем, и ничего. А ключ у меня. – Она внезапно погрустнела, вспомнив о цели их визита. – Даже не знаю, что с ней могло случиться.

– Парень был у нее? Может, уехала все-таки с кем-то? Отдыхает сейчас где-нибудь на даче, а ты ее ищешь.

– Да нет у нее никого… Был один, Борис, но он уже года два в Ростове живет. Сначала письма ей писал, потом перестал. А сейчас никого нет, я бы знала.

– Может, тайная любовь какая? Не можешь же ты все знать.

– Андрей, да какая любовь у Таньки, она после Борьки никого близко к себе не подпускает. К тому же я все равно бы знала… – Настя выкинула очередной фантик, достала платок и вытерла испачканные шоколадом пальцы.

– Неужели на работе не наелась? – Андрей с усмешкой взглянул на девушку.

– На работе я не ем, там не интересно. Почти не ем. – Она посмотрела на Андрея и рассмеялась. – А что, я и вправду толстею?

– Вправду, – ответил Андрей, поворачивая направо. – Теперь куда?

– Вон до того магазина, за ним сразу направо. Врешь ты все.

– Что вру? – не понял Андрей.

– Что я толстею. У меня конституция не та.

– Будешь и дальше так шоколад хряпать, никакая конституция не спасет. – Андрей миновал магазин и свернул направо.

– Теперь вдоль дома, к последнему подъезду. Там и площадка для машин есть…

Они поднимались пешком, квартира Татьяны находилась на третьем этаже. Дом был новым, еще не загаженным, и смотрелся вполне прилично. Чистые стены, целые окна на площадках. Аккуратные ряды зеленых почтовых ящиков.

– Вот ее квартира. – Настя подошла к серой металлической двери, достала из сумочки ключ.

«По крайней мере, просто так к ней никто вломиться не мог», – подумал Андрей, глядя на то, как Настя по очереди открыла оба замка.