– Смог. Но тот кинжал не был оружием этого мира. Николай Александрович, – Сергей взглянул на старика, – покажите ему кинжалы.

Старик на секунду задумался, затем поднялся с кресла – довольно быстро, если учитывать его возраст, и вышел в другую комнату. Через минуту он вернулся с небольшим ларцом.

– Эти кинжалы принадлежали моему учителю, – сказал старый маг, поставив ларец на стол. – Теперь их только четыре.

Андрей встал и подошел к столу, старик осторожно открыл ларец.

Их действительно было четыре. Тусклая темная сталь, ребристые костяные рукоятки. На фоне выстилавшего ларец черного бархата они смотрелись особенно зловеще.

– Возьми. – Старик взял один кинжал и протянул его Андрею. Он принял оружие – и едва не выпустил его из рук.

Кинжал был живой – так, по крайней мере, сначала ему показалось. Спустя секунду Андрей понял свою ошибку.

Этот кинжал был полон энергии. Он тихо дрожал, едва заметно вибрировал, ладонь Андрея мгновенно покрылась потом. Как и его лоб…

Андрей торопливо вернул оружие старику, тот едва заметно усмехнулся и бережно уложил кинжал в ларец.

– Это не простое оружие, Андрей. – Глаза старого мага сияли. – Его создал мой учитель – создал на тот случай, если демону удастся вернуться. Теперь их час настал.

Андрей не знал, что и сказать, в его голове все перемешалось. Маги, демоны, колдовское оружие… Бред, сумасшествие. Ему вдруг очень захотелось домой – захотелось сполоснуться в ванне, включить телевизор и спокойно поужинать. Захотелось той привычной и милой обыденности, которую раньше он так ненавидел.

Он думал о прелестях спокойной нормальной жизни, о том, как бы хорошо все могло быть. И уже с тоской понимал, что все это осталось там, в другой жизни. Он не сможет уйти отсюда просто так – слишком хорошо отпечатались в его памяти горящие глаза демона.

* * *

Нимрод бросил машину неподалеку от площади – её наверняка будут искать. Ничего, он найдет себе другую.

Демон шел по ночным улицам, его лицо было мрачным и суровым. Ему надо быть внимательнее, сегодня он допустил ошибку и поплатился за это. Он был занят и не заметил врага, подпустил его слишком близко. Враги слабы, но их не надо недооценивать – демон скрипнул зубами. Он не хотел провести в заточении остаток вечности.

Вернувшись домой, Нимрод не спеша поужинал – следовало заботиться об этом теле, погасил свет и лег на кровать. Он думал о том, какие еще сюрпризы могут преподнести ему Хранители. Думал о том, как их избежать. Он больше не имел права ошибаться.

Утро заявило о себе громким писком настенных часов. Демон с неудовольствием взглянул на них, не спеша поднялся с кровати, сладко потянулся. Подойдя к часам, аккуратно снял их с гвоздика, размахнулся и с размаху разнес о стену. Брызнули в стороны обломки пластмассы, медленно откатилась в угол маленькая зеленая батарейка.

– Дзинь… – произнес демон и усмехнулся.

Он не стал завтракать, у него были более важные дела. Обувшись, снял с вешалки куртку, с неудовольствием посмотрел на пробитую кинжалом дыру. Впрочем, все эти мелочи его не волновали – накинув куртку, демон вышел из квартиры. Вышел, не оглядываясь, даже не захлопнув за собой дверь. Он не собирался сюда возвращаться.

На улице было сыро и слякотно, всю ночь шел дождь. Но демон не замечал этого – он спокойно шел по улице, продумывая детали разработанного накануне плана. План был хорош, демон ни на секунду не сомневался в том, что все у него получится.

Он сел в автобус, с интересом разглядывая незнакомое ему транспортное средство. Удовлетворив любопытство, встал у окна на задней площадке. И было в его высокой фигуре что-то настолько мрачное, что никто из пассажиров не осмелился стать рядом с ним. Даже кондуктор обошла демона стороной, испуганно взглянув на его широкую спину.