— Викуся, ты чего? — схватил ее Зверь руками за голову. Чтобы прижать к своему лбу и сказать с нездоровой экспрессией: — Не смей меня так называть при людях. Я не Артем — я Зверь. Вот ты называешь Молота Артемом? Ты его не называешь Артемом…

— Потому что он не Артем, — ответила Вика. Процедила через зубы и попыталась убрать с затылка цепкие пальцы супруга. — Отпусти, мне больно. Отпусти меня… Зверь.

— Ты вроде хотел со мной побазарить? — решил я ускорить процесс нашего с ним общения. Потому что смотреть на то, как он зажимает при мне Вику, было больно. Просто невыносимо. Я его ненавидел. Этого урода. Хотелось просто взять и разбить эту морду о стол.

— Хотел просто выпить с хорошим бойцом. Ведь ты на славу дрался. Я это ценю. Все это заметили. Абсолютно все — и другие бойцы, и болельщики. Я тебе предлагаю войти в долю, это крайне щедрое предложение.

— В чем его суть — твоего предложения?

— Предлагаю забыть взаимные обиды. Признаю, что я слегка погорячился, когда сделал это с тобой. Ведь если бы я тебя добил, то потом бы ни за что себе не простил потери такого способного воина. Ты ведь воин, верно?

— В чем суть сделки?

— Суть в том, что ты будешь играть по моим правилам. Я дам тебе доступ к ставкам. Мы будем вместе решать, когда ты побеждаешь, а когда проигрываешь.

— Я никогда не проигрываю.

— Брось, Молот. Ты уже проиграл… А если сейчас оттолкнешь меня, то проиграешь снова. Еще больше. Я и так дарю тебе шанс хоть что-то исправить. Подумай сам. Ты сможешь выстроить карьеру лучшего бойца в моей гвардии. Все будут тебя уважать и бояться. Ведь ты ужасен, ты свиреп, ты виртуоз кулака. Скажи, ты профессионал, ведь так? У тебя есть разряд по кикбоксингу или карате?

— Ты хочешь, чтобы я был куклой. Чтобы я поддавался и позволял тебе больше зарабатывать на внезапных победах моих противников. Чтобы твои люди ставили на тех, у кого высокий коэффициент при выигрыше. И чтобы я им поддавался.

— Грубо говоря, да. Именно так.

— Я не соглашусь. Это липа. Я таким не занимаюсь. В моей жизни все настоящее. Любить так любить, стрелять так стрелять.

— О… — откинулся Зверь на мягкую спинку дивана. — Мне такой подход нравится. Так что же ты "любишь", Молот? Ради чего ты пришел в мою клетку в эту пятницу, а? — задумался он и бросил взгляд на Вику рядом. — Или ради кого?

— Я тебе уже отвечал на этот вопрос. Мне так просто захотелось. Деньги меня не интересуют. И теперь я бы хотел уйти.

В ту секунду меня нашел Санек. Он только теперь вычислил, куда я подевался, и вошел в приватную зону с мокрым от пота лицом.

— Молот, твою мать! Вот ты где! А я тебя повсю… — окинул он взглядом происходящее и замер на полуслове. — Вот же срань.

— Твой товарищ? — спросил Зверь. — Он тоже боец?

— Не впутывай его сюда. Он здесь ни при чем. — Я обратился к Сане и попросил его уйти. — Друг, тебе здесь не место. Лучше уходи.

— Да это тебе здесь не место, Молот! Какого черта ты сюда поперся вообще?! Давай домой! Я тебя отвезу и проспишься…

— Уберите его, — дал Зверь приказ, чтобы Саню вытолкали.

Я попытался встать с дивана, чтобы не провоцировать людей на драку — хотел и правда уйти с товарищем, как договаривались изначально. Но Зверь это пресек. Ему хотелось представления. Так просто отпустить меня бандит не мог.

— Я лучше пойду.

— Сядь на место, Молот.

Мне на плечи надавили руки урода, который держал меня на ринге, пока Зверь метелил безоружного бойца. Было чувство дежавю. Я уже буквально ощущал, как мои рассечения на лице полыхают. Был нервный неприятный зуд, как будто это снова произойдет. С минуту на минуту меня опять попробуют урыть.