Хромой отключился. Кузнецов отбросил телефон. Он встал, подошел к окну. За окном шел обычный день. Люди спешили куда-то, машины сигналили. А он стоял на распутье. С одной стороны – закон, долг, честь мундира. С другой – возможность раскрыть убийство, вытащить Волкова, наказать Палыча. И для этого ему нужно было… нарушить закон.

В его голове пронеслись лица. Лицо Петрова, изуродованное пытками. Лицо Волкова, бледное от шока и несправедливости. Лицо Лены, которая верила в него. И лицо Палыча, самодовольное, хищное.

Кузнец принял решение. Он не мог бросить свое дело. Не мог бросить Волкова. Он переступит черту. Но сделает это по-своему.

***

Он начал действовать. Сначала – изучение объекта. Сергей Павлович Ковалев. Заместитель мэра. Безупречная репутация. Крепкая семья. Никаких компрометирующих связей. Но Кузнец знал: у каждого человека есть скелеты в шкафу. И его задача – найти их.

Он привлек Олега, криминалиста. Тот, чувствуя свою вину, был готов на все, чтобы искупить ее. – Олег, мне нужна любая информация на Ковалева. Все, что найдешь. Банковские счета, телефонные звонки, связи. Все. Но так, чтобы никто не узнал. Олег кивнул. – Сделаю, майор.

Потом Кузнец поговорил с Леной. Он не стал ей говорить всей правды, но намекнул, что ему нужна помощь в «нестандартном» расследовании. Лена, хоть и была принципиальной, но доверяла Кузнецову. И чувствовала, что дело Петрова не так просто, как кажется.

– Что ты хочешь, Кузнец? – спросила она. – Мне нужен доступ к закрытой информации. К базе данных по недвижимости, по земельным участкам. И к личным делам некоторых чиновников. Лена нахмурилась. – Это противозаконно. – Я знаю. Но это необходимо.

Она посмотрела ему в глаза. И увидела там такую решимость, что поняла: спорить бесполезно. – Хорошо. Но ты должен мне объяснить потом. Все. – Объясню.

Несколько дней Кузнец, Олег и Лена работали в режиме строжайшей секретности. Они копали под Ковалева, шаг за шагом, отсеивая ненужную информацию, выискивая крупицы правды. И вот, наконец, им повезло.

Олег нашел несколько странных платежей. Крупные суммы переводились на счета оффшорных компаний, которые, по документам, принадлежали жене Ковалева. Но самое интересное было не это. Самое интересное было то, что эти платежи совпадали по времени с крупными государственными тендерами, которые выигрывали подставные фирмы, связанные с Палычем.

А Лена нашла еще кое-что. У Ковалева была любовница. Молодая, амбициозная сотрудница его отдела. И у нее, как оказалось, были серьезные проблемы с наркотиками. Она была клиенткой одного из мелких наркодилеров, которые работали на «Кабана».