– Возможно, «новенький» – это не просто наемник, – Кузнец задумался. – А кто-то, кто тоже имеет свой интерес в этом деле. Или кто-то, кто связан с Палычем.

В этот момент из автосалона вышел «Витязь». Он был одет в дорогой костюм, его лысая голова блестела. Он сел в шикарный внедорожник и уехал.

– Едем за ним, – Кузнец завел машину. – Посмотрим, куда он едет. И с кем встречается.

Они ехали по ночным улицам города, держась на расстоянии. Внедорожник «Витязя» привел их к заброшенному складскому комплексу на окраине. То самое место, где Кузнец допрашивал «Гвоздя».

– Что он тут делает? – Лена прищурилась. – Не знаю, – Кузнец заглушил мотор. – Но мне это не нравится.

Они осторожно вышли из машины и двинулись к складу, прячась в тени. Изнутри доносились голоса, приглушенные стенами. Кузнец подошел к окну, заглянул внутрь.

Внутри склада, освещенного тусклыми лампами, стоял «Витязь». Напротив него, за столом, сидел… Аркадий Палыч Тихомиров. А рядом с Палычем – высокий, крепкий мужчина в черном, с холодным, безжизненным взглядом. «Новенький».

И на столе, между ними, лежала пожелтевшая карта. Та самая карта, которую Кузнец видел в архиве музея. Карта города N. И на ней, красным кружком, было обведено место. Старый сквер.

– Значит, это не месть, – тихо сказал Кузнец. – Это все-таки клад.

Лена ахнула. – Но как? Как Палыч и «новенький» связаны с этим?

– Они знали, – Кузнец прошептал. – Они знали про клад. И они использовали «Серого», чтобы добраться до Петрова. Чтобы он рассказал, где спрятано сокровище.

Он прищурился, пытаясь рассмотреть все детали. «Новенький» что-то говорил, его голос был низким и властным. Палыч кивал, его лицо было сосредоточенным.

Кузнец понял, что они на пороге чего-то гораздо большего, чем просто убийство. Это была игра, начатая много лет назад, и теперь она выходила на финишную прямую. И ставки в ней были очень высоки.

В этот момент, Кузнец почувствовал, как что-то холодное прижалось к его затылку. – Не двигаться, майор. Или я прострелю вам голову.

Он замер. Голос был незнакомым. И очень спокойным. Он понял, что их вычислили. И теперь они оказались в ловушке.

Кузнецов отдернул руку от затылка, но было поздно. Холодный ствол пистолета, казалось, врос в кожу, и он почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в пятки. Он не мог поверить. Их вычислили. И кто?

– Аккуратнее, майор, – послышался голос, и Кузнец узнал его. Это был «новенький». Тот самый, которого он искал. – А то ваш мозг не вынесет такой нагрузки.

Кузнецов медленно поднял руки вверх, стараясь не делать резких движений. Лена Зайцева, стоявшая рядом, тоже замерла, но ее глаза метались по сторонам, ища выход.

– Что вам нужно? – спокойно, насколько это было возможно, спросил Кузнец. – Все, что вы знаете о кладе, майор, – ответил «новенький». – И о Петрове. И о том, что он нашел.

Кузнец почувствовал, как к нему подходит еще один человек. Он повернул голову. Это был «Серый». Его лицо было искажено гримасой злобы. – Ну что, майор? Докопались? А теперь расскажите, что мой «партнер» спрятал. И где.

«Новенький» оттолкнул Кузнецова, и тот упал на колени. Лена попыталась броситься на помощь, но ее тут же схватили. – Не дергайся, красавица, – прошипел один из подручных «Серого». – А то пожалеешь.

Кузнец поднял глаза на «новенького». – Вы работаете на Палыча? – Я работаю на себя, майор, – усмехнулся «новенький». – Палыч лишь инструмент. Как и вы.

«Серый» подошел к Кузнецову, присел на корточки. – Знаешь, майор, я бы тебя не трогал. Ты мне не мешал. Но ты полез туда, куда не следовало. И теперь ты заплатишь за это.