– Да наплюй ты на них.

– Легко вам говорить. А мне каково?

– Катя, пойми меня. Боря – это мое все! И он пропал! Как бы ты повела себя на моем месте?

– Уж точно не стала бы кидаться на всех подряд!

– Ты послушай лучше, что я придумала.

Катя молчала. Мол, говорите, что хотите, мне все равно.

И Ольга Семеновна принялась излагать свой план:

– Среди моих учеников из прежних выпусков есть несколько человек, которые связали свою жизнь со службой в полиции. Я обзвонила их всех. Все оказались заняты, никто не захотел помочь своей старой учительнице и поискать Борюсика. Но один… Хороший мальчик, зовут его Сережа Петюнин, так вот он согласился нам помочь.

– Нам? – еще больше насторожилась Катя. – И кому это, позвольте спросить, нам?

– Тебе и мне.

– А я тут с какого боку?

– Но ты же взялась опекать Борюсика!

– Ну и?…

– И не справилась со своими обязанностями. Нет, я тебя ни в чем не виню, деточка. Но посмотрим правде в глаза, ты свое задание провалила. Борюсик исчез. И ни ты, ни я даже не знаем, куда он делся.

– Вы так говорите, словно ваш сын – это несмышленый мальчик. А он давно уже взрослый мужчина. И может распоряжаться собой по собственному усмотрению.

Лично для себя Катя сделала вывод, что Борис и впрямь познакомился с какой-то женщиной. Пусть речь шла и не про Аллу-окулиста, а какую-то другую, но где-то Борис с этой своей пассией снюхался. И, прекрасно представляя, как может осложнить его жизнь чрезмерно любящая и заботливая мамочка, попросту из-под ее опеки слинял.

И при чем тут Катя?

– В общем, я договорилась с Сережей, он ждет тебя у себя через час.

– Что?

– Через час тебе нужно быть на Петроградской, – повторила Ольга Семеновна, словно бы уже давно заручилась согласием Кати и дальше плясать под ее дудку.

– Вы забыли…

– Забыла спросить твоего согласия? Но ты же поможешь? Ты же не оставишь меня… вот в таком состоянии?

Катя посмотрела на нее и поняла, что выхода у нее нет. Нет, не сможет она оставить Ольгу Семеновну один на один со свалившимся на нее несчастьем. И что за гад этот Борис! Умотал куда-то наслаждаться жизнью и личным счастьем, предоставив Кате разгребать все связанные с этим проблемы.

И все же Катя сознавала, что ей придется разбираться с этим делом. Ну, ничего! Как только она найдет Бориса, он у нее попляшет!

– Через час на Петроградской я никак не смогу быть. У меня нету машины, чтобы так быстро туда добраться.

– Поезжай на такси.

– И денег, чтобы раскатывать туда-обратно на такси, у меня тоже нет.

Но Ольгу Семеновну это не смутило.

– Так и быть, я дам тебе денег на такси. Будем считать это платой за некоторые твои неудобства.

– Погодите вы с такси, я еще не соглашалась никуда ехать.

– Ну, Катенька! Кто же, если не ты?

– Вы! – сделала Катя последнюю попытку уклониться от навязанного ей задания. – Вы сами вполне можете поехать. Так даже лучше будет! Вы мать пропавшего человека. И полицейского этого Петюнина вы знаете. А кто я такая?

– Ну, не совсем уж он и полицейский, – пробормотала Ольга Семеновна.

– А кто?

– Петюнин работал в полиции, но потом ушел в свободное плавание.

– Это как?

– Сейчас он что-то вроде частного детектива. Очень известного! Занимается решением самых разных проблем. В частности, берется за поиск пропавших людей.

– То, что вам и надо, да?

– Мне о Петюнине говорили другие мои ученики. Кому-то он помог найти друга, кому-то даже вернул жену. У него целый бизнес построен именно на поиске пропавших. Так почему бы ему не помочь своей старой учительнице? Тем более что только благодаря мне у Петюнина стоят четверки по русскому языку и литературе. Сколько я с ним возилась! Что же, теперь пришло время отплатить ему за мою заботу.