В то же время это исследование заставило меня столкнуться с отвращением и страхом, которые вызывают подобные действия. Это постоянное напоминание о том, что, даже когда мы пытаемся понять зло, мы не должны недооценивать его разрушительную силу. Это напряженное противостояние между любопытством и страхом является частью того необъяснимого импульса, который побудил меня глубже погрузиться в эту тему и искать ответы в психологии, истории и философии.

Эта книга состоит из восьми глав, центральной темой каждой из которых является описание и анализ уголовных дел, которые я тщательно отбирал; я разделил их на следующие категории:

• Патологическое женоненавистничество, которое вылилось в резню в Айла-Висте – одно из самых отвратительных последствий деятельности «нездоровой» субкультуры инцелов, процветавшей в Калифорнии.

• Коллективный акт крайней жестокости, считающийся «самым страшным преступлением, совершенным против человека в истории Индианы» – одна из самых продолжительных, самых неистовых и беспощадных пыток, о которых я когда-либо слышал в жизни.

• Пожалуй, самый разрушительный акт злодеяния двадцатого века, совершенный детьми, в результате которого его исполнители стали самыми молодыми осужденными в истории Великобритании.

• Пугающий опыт тринадцати братьев, оказавшихся взаперти и содержавшихся в нечеловеческих условиях в доме в Калифорнии, известном многим как «Дом ужасов», который представляет собой один из худших примеров домашнего насилия.

• Яркий пример того, что эгоизм и стремление оказаться в центре внимания, могут привести людей, в данном случае двух молодых украинцев, к тому, что они записывали на видеокамеру совершаемые пытки и убийства.

• Иллюстрация того, как японская культура с ее игрой светотени способна довести до предела «неправильных» молодых людей и спровоцировать худший акт уличного преступления в Токио за последние три десятилетия.

• Странный случай классовой борьбы, произошедший почти столетие назад во Франции, когда прислуга в доме восстала против хозяев и превратилась в диких зверей.

• И, наконец, случай в Испании: двое подростков были до такой степени одержимы сатанинскими обрядами и готической культурой, что нанесли своей однокласснице тридцать два ножевых ранения.

Эти рассказы не относятся к разряду тех, к которым следует относиться легкомысленно; наоборот, это остросюжетные истории, которые заставят вас задуматься о человеческой сущности. Это реальные примеры того, как зло может проявиться самым неожиданным, а порой и пугающим образом. Каждая глава начинается с повествования о событиях, изложенных в том виде, в каком они происходили. Откровенно говоря, в книге я представляю реальность без прикрас и «подсластителей». Затем я излагаю последствия этих ужасных деяний, рассказывая о реальном и продолжительном воздействии, которое они оказали на своих главных героев. И наконец, я анализирую каждый случай с психологической и социологической точек зрения, пытаясь разгадать мотивы и обстоятельства, которые привели к материализации каждого акта зла.

Такая структура – не только средство организации содержания книги, но еще и способ глубже вникнуть в понимание природы зла. Разделив каждый случай на три вышеперечисленные раздела, я стремлюсь предложить полный и многогранный обзор, сосредоточенный не только на том, «что и как», но и на том, «почему». Я надеюсь, что благодаря такому подходу читатель сможет поддержать меня в попытке понять непостижимое, найти хоть какой-то смысл в том, что зачастую кажется лишенным всякого смысла.

Однако, завершая данное введение, я продолжаю задавать себе вопросы. Зло – это загадка, не имеющая простого решения. С помощью этой книги я надеюсь не только осветить самые темные стороны человеческой души, но и открыть окно в нашу способность идти по пути понимания и сострадания. Потому что, в конечном счете, борьба со злом – это не только борьба с жестокими действиями, но и борьба за нашу собственную человечность.