Он отключился.

– Кто это?

– Мой научный руководитель. Достал, гад.

– Петя, что мне делать? Валить? Там внизу толпа.

– Я тебя спрячу, никто не найдет. А потом выведу. Погоди, у тебя на виске кровь. Дай посмотрю.

– Где?

– Да вот же.

Зайцев подался к Илье и ударил его в живот. И еще раз, туда же.

Страшная боль рассекла внутренности Ильи Муромцева. Он рухнул, успев зацепить туманящимся взглядом блинообразное лицо приятеля.

Тот что-то поднес к его носу. Сильный запах шибанул в ноздри. Закружились стены, и все ушло, даже боль.

«Хорошо получилось. Удачно, – думал Петя, глядя на оглушенного хлороформом Илью. – Можно даже сказать: лучше не придумаешь».

Он довольно потер руки и даже почувствовал шевеление голода. Как обычно в момент приятного возбуждения. Нашарив на столе нож, он отсек толстый кусок вареной колбасы и слопал прямо так, без хлеба. Обсосал залоснившиеся пальцы.

«Отличный вышел расклад. Надо только следствие в сторонку от Ильи увести, раз уж начальство передумало его топить. Теперь это легче легкого – Падлыч мертв, на него все грехи и повесим».

При мысли о коменданте на секунду тюкнула жалость. Петя даже вздохнул. Что ж, Падлыч сам виноват. Нечего было вынюхивать что не надо.

С недавних пор Падлыч усовершенствовал слежку за студентами, которые в последнее время держали ухо востро. Бывший альпинист, комендант повадился спускаться по веревке с крыши и заглядывать в окна. Фиксировал на камеру выпивающих, морально разлагающихся, ведущих крамольные беседы, приводящих посторонних.

Так он поймал и Петю, который привел к себе незнакомца. «Кто такой? Что чужой человек делает в общежитии?» – насел он на Зайцева. Петя как-то выкрутился, наплел, что это его родственник. Пришлось, конечно, заплатить и повиниться, мол, больше не повторится.

Вроде обошлось. Но после убийства Алины комендант стал борзеть и шантажировать – мол, он многое знает. На что-то стал намекать. То ли блефовал, то ли и в самом деле о чем-то догадывался.

В общем, допустить провала было никак нельзя. Так что извини, Николай Палыч. Ничего личного, как говорится. И вообще, не будь ты таким трусом… А то перепугался, что заподозрят в убийстве Алины, и сдуру спрятал свою веревку у Зойки, своей бывшей крали. Это ж надо было додуматься. Когда Илья эту веревку нашел, разумеется, он решил, что Падлыч – убийца Алины…

«Но как же удивительно ложится карта. Невероятно, что Илья спасся, просто невероятно. И вдруг выяснилось, что его нужно оставить в живых. Ох и повезло же, что он уцелел, иначе не сносить головы», – покачал этой самой головой Петя Зайцев, жмурясь.

Так, хватит наслаждаться удачей. Встряхнувшись, он выглянул в окно.

Вокруг тела коменданта собралась толпа. Он лежал ничком, свет из окон общаги освещал его ноги.

Петя дважды дунул на экран суперфона. Вызов исправно дошел до цели, кто-то тихо спросил:

– Ну?

– Хапуга мертв, Олух у меня в комнате, – доложил Петя.

– В каком он состоянии? – спросил бесцветный голос.

– Усыплен.

– Хорошо.

– Еще раз прошу уточнить: Олуха оставить в живых?

– Да. И надежно спрятать.

– Понял. Надолго?

– До получения необходимых инструкций.

– Слушаюсь.

Когда его собеседник отсоединился, Зайцев быстро вышел из комнаты, запер дверь и с неожиданной для своей комплекции резвостью взбежал вверх по лестнице. Открыл дверь на чердак, пробрался между балками и подошел к огромной куче списанного мебельного хлама, который хранил здесь крохобористый комендант.

Минуту он постоял перед этой горой, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук. Улыбнулся про себя: знатная выдержка. Постучал по облезлой спинке стула – как и было условлено, три отрывистых стука с паузами.