— Во-первых, о том, что я твоя невеста, на мне не написано и нигде не обозначено. Во-вторых, я свободная женщина, сама в силах о себе позаботиться!

— Это я уже понял, — скептически заметил он, а потом немного подумал и пробормотал: — А вот насчет первого ты абсолютно права.

— То-то же, но я все-таки самостоятельно могу распоряжаться своим местоположением! — все равно настаивала на своем.

— Я никогда не думал, что у Кристофа такая упрямая жена! Мы с тобой вместе провели ночь в лесу, а у меня ощущение, что неделю в замкнутом пространстве! — недовольно вздохнул он.

Я надулась, словно болотная жаба. Честно говоря, еще никто мне не делал таких сомнительных комплиментов, как этот принц. Да и так себя вести я могла только в его присутствии, будто меня кто-то подначивал изнутри.

Я молчала все время пути, но когда перед нами предстал палаточный городок, внезапно сказала скорее самой себе:

— Наверное, хорошо, если мы будем жить в разных государствах, я не буду действовать тебе на нервы.

— Это будет хорошо для всех, — холодно отозвался он.

Как только нас заметили, сразу бросились помогать принцу. Но он не стал меня передавать верным подданным. Самолично занес в палатку к моей свекрови.

Анаташея сидела на ковре и горько плакала. Как только мы появились в поле ее зрения, она вскочила и бросилась к нам.

— Где же вы были? Мы тут чуть с ума не сошли, похоронить вас успели! — причитала она.

Леон посадил меня на подушки и попытался коротко объяснить нире, что с нами случилось. Только, по мне, рассказ его выглядел однобоко, будто я неразумная девочка, а ему приходится меня вечно спасать.

— Ваша невестка, своевольная особа, решила отойти подальше от лагеря, потому что стеснение по сравнению с мудрыми мыслями в ее голове занимает гораздо больше места. В общем, похоже, у нее просто отсутствует инстинкт самосохранения. Я нашел ее в компании наемных убийц, они выказывали ей очень много внимания, от которого и голова могла слететь с плеч. В общем, пока мы с ними разобрались, пока убили их мага, я оказался не в состоянии идти. И снова Диора не придумала ничего лучше, чем отдать все свои силы, чтобы помочь затянуться моим ранам. Как вы понимаете, после такого нам осталось только дожидаться утра.

— Ох! — выдохнула Анаташея и закрыла рот рукой. — Она всегда такая рассудительная, я даже не знаю, что с ней произошло!

И так она сочувственно на меня посмотрела, будто готовилась отдать в клинику для душевнобольных.

— А ничего, что вы сейчас меня обсуждаете в моем же присутствии? — подала я голос.

— Прости, дорогая, но я не знаю, как объяснить принцу твое поведение, — развела руки женщина.

— Не нужно ему ничего объяснять, — снова скрестила я руки на груди, показывая, что мне абсолютно наплевать, что он обо мне думает.

— Нира Анаташея, приготовьте вашу бывшую невестку к обряду венчания, мы станем официальными женихом и невестой. Надеюсь, вы в курсе, что нужно делать? — спросил он вкрадчиво.

— Да, конечно, ваше высочество, это большая честь для нас и Диоры!

— Стоп! — внезапно прервала я милую беседу. — Какой такой обряд, зачем прямо сейчас?

Эльф присел на корточки так, что наши лица оказались на одном уровне, и проговорил:

— Ты была права, Диора, сейчас я тебе никто, и каждый может позволить себе сделать с тобой все, что пожелает. Но как только ты станешь моей невестой, это охладит пыл тех, кто не хочет умереть в муках. За твою жизнь я имею право вырубить весь род человека или эльфа, который на нее покушался. Так что теперь у них будет возможность взвесить все за и против.

— Я не думаю, что мой статус остановил бы убийц, которые ранили тебя. Их скорее остановил меч, — резонно заметила я.