– Мамочка! – во весь голос кричит, спрыгивая с дивана, бросаясь в мою сторону.

Открываю объятия, поднимая дочь на руки. Я всегда поймаю её, всегда буду рядом, и я сделаю все для её будущего.

Эйми строит мне свои ярко-зеленые глазки, которые сияют днем, мило улыбаясь. Это её способ задобрить меня, чтобы я не ругалась из-за долгого времени провождения с телефоном. Я не буду её ругать, а просто завтра уменьшу время дочери с телефон в два раза.

– Какой мультик смотрели? – спрашиваю, целуя Эйми в обе розовые щечки, показывая, что не собираюсь её ругать.

– Спирит, – отвечает Мелани, когда брови моей дочери сходятся вместе от попытки вспомнить название.

Услышав ответ моей подруги, Эйми радостно закивала, обвивая руками мою шею крепче.

Я усаживаюсь с ней на диван, упиваясь её внешностью. Она так быстро растет, и меня разрывает от осознания внутри, что Райан не видит этого. Не видит её прекрасных и редких глаз. Не видит, как Эйми приобретает его черты лица. Волосы нашей дочери идентичны цвету волос Райана. От меня ей достались только губы.

– Ты так сильно любишь этот мультик, что пересматриваешь его каждый день? – с улыбкой спрашиваю, запуская руку в её волосы, массируя кожу.

Эйми ярко улыбается, мурлыкая как маленький котенок из-за моих прикосновений.

– Да! – от её уверенного крика, мы с Мелани давимся смехом. – Я хочу, как и ты, мама, когда вырасту, ездить на лошадях.

Гордая улыбка появляется на моих губах, и я крепко обнимаю дочь, целуя в шею. Эйми громко смеется и дергается в моих объятиях.

Слышать её смех – самая счастливая часть дня. Этот звук убирает все на задний план: все проблемы, всю неуверенность в будущем с Райаном. Я сделаю все для того, чтобы слышать этот звук каждый день своей жизни. Моя дочь не заслуживает меньшего.

– Она капризничала, но мне удалось её отвлечь на мультфильм, – сидя рядом говорит Мелани, объясняя свои действия.

Я поворачиваюсь в её сторону, в шутливой манере сузив глаза. Мелани выросла за эти три года, её волосы стали длиннее, доходя по поясницы. Глаза приобрели слишком взрослый взгляд, утеряв всю наивность. И хмурая морщинка на лбу мне совсем не нравится. Этот год не был для нее легким, и я беспокоюсь, что подруга предпочла справляться одна.

– Она манипулировала тобой, Мелани, – слыша мои слова, Эйми сделала недовольный взгляд, всем видом отрицая эту истину.

Боюсь представить, что нас ждет в подростковом возрасте. Эта девчонка сведет каждого члена семьи с ума.

И нет, я не собираюсь думать, что в её будущем будет только мама.

Он вернется к нам, он должен, я не собираюсь сомневаться в Райане.

– Пусть будет так, ты ведь знаешь, какая я наивная по отношению к детям, – обреченно говорит подруга, закрывая лицо руками.

Мелани живет со мной четвертый месяц после расставания с Алексом и смерти бабушки Беатрис. Она закрылась в свой собственный пузырь от меня, скрывая мысли, которые гложут её, но я не могу насильно заставить девушку открыться. Мелани знает, что я всегда буду рядом, когда ей понадобиться моё плечо. Я вижу, как ломает её расставание с Алексом, но у меня нет никаких прав лезть в это дело. Они взрослые и сами разберутся.

Я только собираюсь расспросить свою дочь, чем они ещё занимались с Мелани пока меня не было.

Но звонок в дверь меняет мои планы.

Неужели парни вернулись раньше?

Это определенно не они. Парни никогда не звонят в дверной звонок.

Маленькая надежда и осторожность вспыхивает в груди.

– Запритесь с Эйми в моей спальне и достань пистолет, если я закричу, – наклоняясь, шепчу подруге на ухо.

Я закончила с прошлой жизнью, но я знаю, что Райан не занимается благотворительностью, и у него есть враги. Поэтому я всегда осторожна, если кто-нибудь сунется к моей дочери и попытается навредить, то увидит монстра, который всё ещё живет внутри меня. Я разорву их на части прежде, чем у них будет возможность сделать к Эйми шаг.