– В дальнем углу фойе двое одноклассников дрались портфелями. Между ними пыталась протиснуться девочка с большой стопкой книг. Пропуская её, один из мальчиков остановился, но тут же получил по голове от соперника, и драка продолжилась с новой силой. Катя уже переодевалась в гардеробе, когда у неё в кармане зазвучали африканские тамтамы. Девочка достала телефон, и по видеосвязи включился папа. Только не спрашивай меня, что такое видеосвязь, – отмахнулся от крокодила Тари. – Ты же видел, как я листал фотографии в той плоской стеклянной коробке. А телефон – это такая же стеклянная коробочка, только поменьше, и иногда в ней можно видеть, с кем ты разговариваешь. Так вот, хозяйка увидела в ней своего папашу Макса.

– Привет из Африки, дочь! Из самого сердца саванны! – воскликнул он и показал, как из водовоза в специальные поилки льётся вода.

– Представляешь, – с азартом продолжил учёный, – в этой местности почти все животные занесены в Красную книгу! – зоолог повернул камеру телефона, и девочка увидела нескольких белых носорогов и детёныша. Довольно похрюкивая, они пили из самой большой поилки.

– Симпатичные, – равнодушно пробубнила Катя. – Ты не хочешь спросить, как у меня дела?

Макс спохватился и снова заглянул в телефон.

– А, кстати, как у тебя дела?

– Можно я завтра не выйду на соревнования? Я боюсь, что у меня ничего не получится.

– Нет, ты должна быть уверенной в своих силах. «Убанту», – подмигнул ей отец. Неожиданно в кадр влезла довольная рожа коренастого британца с короткой стрижкой. Он улыбался и держал за шею страусёнка. Тот лягался и безуспешно пытался вырваться…

Тари снял с себя бусы и нацепил их на приятеля.

– Кстати, я знал этого птенца. Он уже сильно подрос и выучился летать, потому что не мог смириться с мыслью, что на земле его снова схватят за горло. Представляешь, единственный страус в мире, который умеет летать. Правда, никто, кроме меня этого не видел… Не веришь? – обратился рассказчик к рептилии. – Ладно, не отвлекаемся.

– Привет, ребёнок! – радостно прокричал британец.

– Дядя Куллмен, ему же больно, – испугалась девочка.

– Ты что творишь?! – возмутился учёный. – Отпусти!

Папа на секунду повернулся к Кате:

– Прости, давай созвонимся позже.

И экран погас. Девочка разочарованно вздохнула.

Тари многозначительно посмотрел на игрушку.

– Так вот, друг мой, запомни: если люди не хотят услышать друг друга, никакие стеклянные коробочки им не помогут.

Внезапно раздался звонок в дверь. Птица подскочила от неожиданности, затем полетела в прихожую. Там, зацепившись коготками за притолоку, она свесилась вниз головой и заглянула в дверной глазок. Впечатлившись увиденным, Тари тихонечко спрыгнул на пол, и по-пластунски пополз к своему плюшевому товарищу.

– Тихо! – прошептал он и вытащил приятеля из кубка, затем крадучись, поволок игрушку из кухонной зоны в гостиную под диван. За крокодилом остался длинный мокрый след. Пернатый прикрыл пасть рептилии крылом:

– Там Катины друзья. Но мы им не откроем. Потому что мне страшно. Они там почему-то вверх ногами. Кто знает, что им придёт в таком положении в голову.

В это время за дверью послышался шум и удаляющиеся детские голоса.

– О, кажется, ушли, – выдохнул Тари. – А тогда они были ещё нормальные и ходили, как положено людям, ногами вниз. И даже бегали.

Птица вылезла из–под дивана и продолжила рассказ:

– Итак, школа, фойе. Распахнулась дверь и с улицы вбежали трое разгорячённых Катиных друзей.

– Привет. Мы тут собрались на ледянках кататься. Давай с нами, – ухватился за Катин рукав мелкий и шустрый Стасик.

Тари разбежался и, продолжая рассказывать, заскользил по мокрому полу.