Джон встретил меня предложением пообедать. На мои утверждения, что я только что поел в Пизе, парировал: «Пиза далеко, да и как кормят в этих кафе. Не хочешь поздний обед – придется взяться за ранний ужин, тем более что он уже на столе». Из-за стола мы смогли оторваться только в начале седьмого. За это время я рассказал Джону о своей поездке по Абруццо, особенно по долине, именовавшейся когда-то долиной сотни деревень. Со смехом рассказал об инциденте с Изабеллой. Правда, Джон не очень поддержал меня: «А вдруг она действительно такая…» – долго не мог подобрать выражение, закончил – «дура. Или у нее особая симпатия к Украине…». – И замолк.

Я постарался переключить разговор на Натали, рассказал, как познакомился с ней, как отвез в Пизу. Джон рассмеялся:

– Ты заинтересовался Натали? Сколько ей лет?

– Ничего я не заинтересовался. Просто немного помог человеку в трудной ситуации.

– Ну да, помог человеку… Сколько этому человеку лет? Во внучки годится? Как у нее ножки?

– Какая там внучка! Ей лет сорок с хвостиком. У дочки уже бойфренд имеется.

– О, тогда это серьезно. Кстати, а муж у нее имеется?

– Говорила, что разведена.

– Осторожно, ты в опасности! Наверное, уже отмяк после смерти Мари, готов к новым законным приключениям, готов на шею посадить проблемы.

– Ничего подобного. Увидел в первый и последний раз, так что о проблемах можно не волноваться.

Только проговорил, и звонит телефон, а я всегда сразу включаю громкость, так что Джону слышен весь разговор.

– Владимир, хочу еще раз сказать вам спасибо. Вы меня спасли, мой автор уже собирался уходить, когда я ему позвонила из машины.

– Надеюсь, переговоры прошли успешно?

– Да, договорились делать перевод на английский, а предварительно еще и отредактировать текст. Он посчитал это отдельной операцией.

– Славно, значит будет больше работы.

– Да. И много работы. Я уже пробежала несколько страниц – стиль придется править: очень сухо. Американцы не любят такое чтиво, потенциальным издателям не понравится, а он надеется на приличный тираж.

– Значит, завтра с утра улетаете в Париж?

– Да, сейчас поужинаю и закажу билет.

– Успехов вам и приятного полета. Надеюсь, вы не будете против, если позвоню вам в Париже.

– Да, конечно. Всего вам хорошего.

Отключил телефон, а Джон рассмеялся:

– Видишь, она не прочь поддерживать контакты: сама позвонила. Я думал – позвонишь ты.

– С чего это мне звонить?

– Но ты же собираешься докучать ей в Париже, заранее прощения попросил!

– Ничего я не просил. Лучше расскажи мне, как ты скучаешь здесь зимой, когда делать на виноградниках нечего. А я посмеюсь.

– Ну, если совсем скучно будет – прилечу к тебе, будешь развлекать, знакомить с относительно молодыми дамами. Ты ведь стал специалистом по знакомствам.

Посмеялись вместе, выпили за то, чтобы не стареть, и вдруг Джон с усмешкой говорит:

– Влад, а что, если твоя знакомая не сможет завтра улететь из Пизы? Как ты будешь ее спасать на этот раз?

– Не собираюсь ее спасать. Не маленькая, не улетит утром – улетит вечером.

– И что ей делать целый день в Пизе? Глазеть на собор? Думаю, тебе нужно пригласить ее во Флоренцию.

– Зачем и куда приглашать? Улетит она.

– Я сейчас проверю.

Мы прошли в кабинет Джона, он включил комп, ищет билеты на Париж из Пизы. Злорадно показывает мне, что все утренние рейсы заполнены, есть билет только на очень поздний неудобный рейс. Глядит на меня совершенно серьезно:

– Что будешь делать?

Пришлось звонить Натали. Она отозвалась сразу. На вопрос об отъезде ответила спокойно:

– На завтра, на утро, пока ничего не получилось. Не хочется брать билет на поздний рейс. Но я поеду завтра в аэропорт, надеюсь, кто-то откажется от поездки.