Прошагав несколько метров, мы почти достигаем выхода, как внезапно в холле включается свет.

Я едва слышно взвизгиваю и инстинктивно поворачиваю голову в сторону выключателя.

— Боже, папа! — испуганно выдыхаю. — Зачем же так пугать!

— Прошу прощения, — отталкиваясь плечом от стены, он приближается к нам, медленно скрещивая руки на груди. — Позвольте уточнить, милые леди, куда крадётесь в темноте, да ещё и в столь поздний час? — со спокойной интонацией в голосе интересуется отец.

— Добрый вечер, мистер Ришар, — здоровается Дженна с моим отцом. — А мы вовсе не крадёмся. Просто не хотели вам мешать отдыхать, — приподняв подбородок, уверенно заявляет подруга.

Выслушав речь Дженны, папа по-доброму ухмыляется.

— Правда? — вскинув брови, вопросительно восклицает отец. — Что ж. Весьма благородно с вашей стороны. Куда направляетесь?

— На день рождение нашего одногруппника, — ровным тоном произносит Дженн.

— Хм, — хмурится папа. — Да? — переводит взгляд на меня.

Наше одновременное «да!» разлетается эхом по просторному холлу.

— Говорите адрес, вызову вам водителя.

— Нет, папа, — успокаивающе отвечаю я, положив кладу руку ему на плечо, — Не переживай. Водитель Дженны нас отвезет.

Заглянув поочередно нам двоим в глаза, отец берет паузу, а затем сняв очки, потирает переносицу.

— Проверку прошли достойно, но, — тут же делает серьезное лицо, — Эванджелина, всегда держи телефон при себе. Дженна, — переводит взгляд на подругу, — Никаких глупостей.

Она послушно кивает, и сразу подмигивает мне.

— Сразу договоримся, что будешь дома не позднее двух. — продолжает отец.

— Конечно, — быстро киваю я, — Обещаю.

— Теперь бегите, не смею вас задерживать.

Прощаясь с ним, целую папу в щеку, и мы с Дженн выходим на улицу, под руку к припаркованному чёрному джипу, принадлежащему её семье. Из машины сразу же выходит водитель, и открывает нам дверь, поочерёдно пропуская в салон автомобиля.

Как только дверь за нами закрывается, Дженн громко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю.

— Ну что, вечер начинается! — Она поднимается с места, высовываясь в зону водительского и пассажирского кресел, и проводит пальцем вверх по сенсорному дисплею, делая музыку громче. Басы заполняют все пространство машины, ускоряя ритм моего сердца, переводя его в тревожный бешеный галоп.

С появлением водителя музыка становится тише, потому как он молниеносно заглушает звук и поворачивается вполоборота к нам. Его каменное лицо не излучает ни единой эмоции на лице, словно он вовсе не человек.

— Куда вас отвезти?

— Скотленд ярд, 24/10, — не смотря не него, кратко бросает Дженн и вновь двигается к дисплею, чтобы включить музыку, но водитель останавливает ее, убирая руку Дженны от экрана.

— Эй, приятель! — громко возмущается Дженн, с укором смотря не него. — Мне кажется, что это не входит в перечень твоих полномочий. Отпусти мою руку и дай мне сделать то, что я хочу, черт возьми.

Пару секунд мужчина колеблется, но все же отпускает ее, и Дженн с ехидной улыбкой вновь делает музыку громче.

— Поехали, давай, — смотря ему в затылок с победным выражением на лице, приказывает она.

— Дженн, не могла бы ты быть чуть вежливее? — положив руку на ее плечо, прошу я. — Он ведь не сделал ничего плохого.

— За те деньги, что платит ему мой отец, — произносит она специально громче обычного, — он должен мне руки целовать, а не диктовать свои правила в моей же машине, милая.

****

Проехав несколько миль на север по центральной улице Уайтхолл, водитель сворачивает направо не доезжая до Трафальгарской площади и везёт нас вдоль Грейт Скотленд Ярд. На протяжении всей поездки Дженна напевает песни, время от времени доставая камеру, чтобы запечатлеть эти моменты, в то время как я, стараюсь всячески отогнать мысли о предстоящем вечере в тех красках, каких рисует мне мое воспалённое воображение.