Спускаясь по каменной лестнице вниз, отворяю магнитную дверь ворот и, прикрываясь сильнее пальто, чувствую зудящий холод в области затылка. Не оборачиваюсь. Я слишком боюсь узнать, что в данный момент пара темно-зеленых глаз пристально наблюдает за моим уходом.

Мои пальцы дрожат, когда я достаю телефон из клатча и, разблокировав экран, нажимаю на иконку Uber. И не желая оставаться рядом с особняком, решительно перехожу дорогу и направляюсь к углу параллельной улицы. Спустя пару минут, вдали я замечаю мелькающие фары черного Mercedes-Maybach, выезжающего из соседнего квартала. Шаг за шагом напряжение начинает спадать, когда машина медленно замедляется передо мной.

Вежливо поприветствовав меня, водитель открывает мне дверь заднего сиденья. Нырнув в салон автомобиля, облегченно выдыхаю.

— Добрый вечер, — захлопнув за собой дверь, спешно произношу я, нервно оглядываясь по сторонам. — Грейсвуд-маунт 7/1.

Водитель переключает коробку передач и трогается с места, пока я, упав на спинку кожаного сиденья, закрываю глаза, пытаясь избавиться от самых жутких воспоминаний сегодняшнего вечера.

****

Тихое шуршание гравия под колёсами автомобиля возвращает меня в реальность из мыслей, захвативших меня в свой железный плен. Оторвавшись лбом от холодного стекла, ощущаю резкую боль в шее, которая затекла от неудобного положения. Потирая затылок, наклоняюсь вперёд к водительскому месту и вглядываюсь в лобовое стекло, где вижу очертания моего дома. Приоткрыв окно, вдыхаю поступающий в салон холодный воздух и стараюсь сосредоточиться на дороге, позволяя ветру развеять мрачные мысли.

Такси медленно въезжает на придомовую территорию, проезжает мимо машин брата и отца и окончательно останавливается в нескольких метрах от лестницы, ведущей ко входу в дом.

Водитель неспешно выходит из автомобиля и открывает мне дверь, помогая выйти.

— Благодарю вас. — Ступая босоножками на каменную крошку, ощущаю неимоверное облегчение от того, что теперь мне ничего не угрожает.

И я надеюсь, что все уже давно спят, иначе мне придётся объяснять причину такого позднего появления. А ведь я уже нарушила все допустимые правила.

— Хорошей ночи, мисс, — поблагодарив меня в ответ, водитель направляется обратно к своему месту и садится в машину, начиная медленно отъезжать от дома.

Проводив взглядом уезжающий автомобиль, глубоко выдыхаю и поднимаю глаза вверх.

Тёмное небо усыпано мириадами звёзд. В сплошной тишине я слышу, как шелестит листва, как медленно гуляет ветер между деревьев, и чувствую, как он нежно касается прядей моих волос. Иду медленными шагами в сторону дома, быстро миную ступеньки и с тихим щелчком открываю дверь, осторожно заходя внутрь.

Поднявшись наверх, беззвучно открываю дверь своей комнаты, и сразу включаю свет. Сбросив туфли, принимаюсь снимать с себя всю оставшиеся атрибутику сегодняшнего вечера. Проклятый пеньюар. Теперь я его ненавижу. Хоть и понимаю, что ненавижу я вовсе не его, а себя в нем. Сбросив с себя эти провокационные, до тошноты пошлые тряпки, поднимаю с пола халат и бросаю его в урну со злостью, будто моя ярость к вещи как-то поможет мне пережить тот стресс, что я испытала.

Эта балерина, цепи… Ритуалы, Дженна, незнакомец. Чьи руки касались меня везде, а его губы… Боже, кажется я вся пропитана его запахом. Коснувшись пальцами щеки, чувствую, как моя кожа пылает. От стыда и отвращения к самой себе. В голове не укладывается, почему я? Почему я оказалась там. Дженна… Чувство обиды на неё гложет и уничтожает меня одновременно. Могла ли она знать, что там происходит? Если да… То неужели могла так поступить? Зная, как я к этому отнесусь…