Рядом с нашей бытовкой, в небольшом вагончике находилась общая кухня, где, после сытного обеда, мы всем коллективом обсуждали план наших дальнейших действий.

– Теперь, когда мы все в горах, бегать не надо, напротив, лучше ходить медленно и вальяжно как на луне, чтобы пульс не учащался лишний раз. На высоте так же не стоит возбуждать нервную систему, а то ночью не удастся заснуть, а сон, как и еда – это крайне важный аспект в условиях горной жизни – предостерег нас Сергей.

– И еще, приглядывайте друг за другом, а то в горах есть так называемая «горная болезнь» или по-простому «горняшка» – сообщил Ярослав – из-за недостаточной акклиматизации и особенностей организма, она может у каждого проявляться по-разному. Кто-то становится очень тихим, его мучают мигрени, а кто-то напротив чувствует высокое давление, эйфорию, бегает и веселится.

– У Алены врожденная «горняшка» – засмеялся я и увидел, как Алена машет мне кулаком.

– Наша Алена, это отдельный случай – пояснил Ярослав – тем не менее, вы уже хорошо знаете друг друга, поэтому, если вам покажется, что ваш товарищ как-то странно себя ведет, лучше перестраховаться, и мы вместе с Сергеем проверим его самочувствие.

После инструктажа мы всей группой дружно сходили за водой дальше по снежному склону, где текли чистые горные ручейки. Там мы набрали пятилитровые бочки, а затем начали утепляться и готовиться к радиальному выходу на высоту 4000 метра над уровнем моря. Погода после обеда резко испортилась. Серые тучи затянули все небо, и начал крапать мелкий противный дождь. Если несколько часов назад можно было спокойно находиться на улице в майке и шортах, то сейчас на всех ребятах были теплые пуховики и плащи от дождя. Выстроившись в плотную змейку, друг за другом, мы медленно начали шагать все выше и выше. Важно было держать темп и идти нога в ногу вместе со всей группой. Сергей шел рядом и следил за каждым из нас, давая персональные рекомендации. Через несколько минут видимость стала почти нулевой. Вокруг нас появился густой непроглядный туман. Мы шли медленно, уткнувшись в спину друг другу. Подниматься стало гораздо сложнее. Ноги скользили на смеси из мягкого снега и грязи, но никто не сдавался. Треккинговые палки сильно выручали. На высоте 4000 метров мы устроили небольшой привал, где я подкрепил силы, горячим чаем из термоса.

– Здесь раньше был знаменитый «Приют 11», но он сгорел в конце девяностых – просветил нас Ярослав.

– Никогда не видел, чтобы погода так резко менялась – удивился Булат.

– Я тоже – согласился я с ним – а представляешь, как на вершине?

Мы аккуратно вернулись обратно в приют «Бочки», где дежурные начали готовить ужин, а все остальные сушить промокшие вещи. После макарон с тушенкой я собирался навестить ребят из «неадекватного» вагончика, но мне так сильно захотелось спать, что я в семь вечера залез на свою кровать, закутался в теплый спальный мешок и беспробудно проспал целых двенадцать часов.

Утром я встал совершенно здоровый и полный сил. Ни насморка, ни больного горла, ни температуры. Вот что делает целебный долгий сон.

– Сегодня самый важный день в нашей подготовке к восхождению на Эльбрус – сказал Сергей во время завтрака – мы пройдем без остановок прямо отсюда до верхних скал Пастухова.

– Надо же, опять куда-то идти – удивилась Алена.

– А это сколько по набору высот? – поинтересовался Дмитрий.

– Сейчас мы на 3750, а верхние скалы Пастухова находятся на 4800 – ответил Сергей – сегодня главный акклиматизационный день, поэтому подготовьтесь психологически ко всем трудностям и внимательно слушайте меня и инструкторов.