Еще до возникновения теории международного права зачатки международно-правовых взглядов и собственно правовые взгляды на основы международных взаимоотношений появляются в древний период в мифологических, идеологических, а в дальнейшем и в сугубо научных источниках. Становление международно-правовых взглядов прошло генетически связанные этапы: 1) выработка в мифологии моделей международных взаимоотношений; 2) формирование идеологии международных отношений; 3) становление общеправовых взглядов на закономерности международных отношений; 4) появление и становление собственно международно-правовых идей и взглядов; 5) формирование учений об отдельных институтах и отраслях международного права. Хотя о появлении международно-правовых взглядов в их чистом виде можно говорить, начиная только с третьего-четвертого этапов, то есть с периода формирования древней правовой мысли[221], ее представители преимущественно строили свои взгляды на мифологии более древних времен. Первые зачатки правовых взглядов на основы международного сотрудничества заключают в себе мифологические источники. Это и не удивительно, если учитывать большое влияние религии на разные сферы жизни в древний период и авторитет естественного права в международной сфере.

Следовательно, рассматривая процесс возникновения и становления международно-правовых взглядов в Древнем мире, мы не должны смешивать его с процессом формирования собственно международно-правовой практики в то время. «Пользуясь всеми необходимыми историческими данными, – писал П. Новгородцев, – мы не будем, однако, сливать развитие идей с общим историческим процессом. Напротив, мы будем выделять их из него для более отчетливого изучения»[222]. Обычно практика международно-правового регулирования может давать примеры, иллюстрирующие существующее правосознание, представления о международном праве, но для понимания процесса формирования и становления международно-правовых взглядов в тот период в чистом виде важен анализ тех источников, в которых они непосредственно содержались. По характеру изменения этих источников можно проследить и смену этапов процесса становления соответствующих взглядов.

Однако подавляющее большинство ученых отказывается от исследования международно-правовых взглядов древнего периода, будучи убеждены в отсутствии тогда самого международного права. Поскольку это право, по их мнению, появляется в Средневековье, то и говорить о зарождении международно-правовых взглядов можно лишь начиная с того времени. Если большинство ученых рассматривало отношения между народами в древний период как первобытные и неправовые, то нечего было говорить и о теоретическом толковании и обосновании права, которого «не существовало».

С другой стороны, существование международно-правовых взглядов в древний период отрицали потому, что мировоззрения древних мыслителей якобы не достигло того уровня развития, когда подобные взгляды выделяются в особый комплекс. Многие исследователи связывали возникновение международно-правовой мысли с возникновением международного правосознания. В древний же период, по их мнению, последнее не сложилось, потому что народы того времени были неспособны его произвести.

Нередко также можно встретить мнение, согласно которому то, что считается международно-правовой теорией, в действительности является эклектическим, бессистемным набором политических, философских или просто социальных высказываний древних авторов. У этого есть объективная причина. Действительно, история международно-правовой мысли в исследованиях часто подменялась описанием становления тех или иных взглядов исследователей и теоретиков международного права, причем без анализа их генетических взаимосвязей и истории развития. Еще чаще вместо подобного анализа предлагался набор высказываний того или иного ученого вместе с его биографией. При этом иногда не делалось даже комплексного исследования учения автора, а лишь излагались его мысли, идеи или взгляды.