В науке распространена позиция, согласно которой международно-правовые взгляды в древний период существовали, но в зачаточном, примитивном состоянии, так и не став основой формирования завершенной мысли. Эти утверждения носили скорее неправовой характер.

Нередко в науке международного права можно встретить и такую мысль, что международно-правовые взгляды древнего периода имеют отношение только к древнему международному праву и что поэтому никакой генетической связи между современными и древними международно-правовыми идеями не существует; изменилась сама психология отношения к международному праву.

Исследователи, признававшие существование древнего международного права, считали, что международно-правовые взгляды в древний период существовали лишь в тех регионах, в которых само международное право в своем развитии шло по тупиковому пути, а следовательно, и взгляды на него сегодня не могут быть востребованы и имеют лишь познавательный интерес. В частности так полагали исследователи международного права древних Индии, Китая, Малой Азии.

Чаще всего считалось, будто международно-правовые взгляды впервые формируются мыслителями Древней Греции, но скорее в виде международного квазиправа, поскольку у греков существовала глубокая убежденность, что международного права в отношениях с варварами быть не может.

Многие исследователи связывали появление международного права с появлением его науки. Следовательно, они считали, что и международно-правовые взгляды впервые выражаются на научном уровне в то время, когда появляется юридическая наука как таковая, то есть в эпоху Древнего Рима.

Международно-правовые взгляды часто рассматривают как элемент определенной культуры, которому свойственны собственные динамика, генезис, развитие, трансформации и причины исчезновения, а не как набор высказываний (часто по конкретному случаю или о конкретном понятии) того или иного мыслителя. Такую историю следует рассматривать не как историю становления и развития международно-правовой идеи, мысли, концепции, теории и т. п. в пределах самостоятельного направления, а как энциклопедию высказываний отдельных авторов применительно к определенному случаю, ситуации или проблеме.

В результате отсутствия истории международно-правовых учений как отдельной отрасли общей теории международного права вопросы истории международно-правовых норм, институтов и отраслей часто рассматривались в отрыве от своего теоретического объяснения. Это повлияло на формирование в науке положения, при котором целые исторические периоды международно-правового регулирования рассматривались как имеющие лишь практические аспекты и в то же время полностью лишенные теоретического толкования. При этом, естественно, осталось почти неисследованным международное правосознание народов и цивилизаций этих исторических периодов, поскольку оно должно было бы базироваться не только на осуществлении международно-правовой практики, но и на ее теоретическом объяснении.

Здесь исследователям можно сделать по крайней мере два замечания. Во-первых, существование в международном обществе определенных правовых норм и институтов, регулирующих отношения в этом обществе, должно основываться на соответствующем правосознании данного общества. Последнее выражается, как правило, в формировании источников международного права, в международных договорах, обычаях, правовой доктрине, высказываниях юристов и позитивных международных действиях субъектов международного права, а также в неправовых источниках наподобие литературных, религиозных, фольклорных и др. произведений. Во-вторых, в таких источниках фиксируется также и вторичный результат действия и применения соответствующих правовых норм и институтов, а именно – их толкование и отношение общества к ним. Последние и составляют собственно международно-правовые взгляды.