– Не пробовал, дядя Игнат, а вот курицу – запросто.
– А ты попробуй! Цены тебе не будет, как ветеринару…
– Ну уж. Ты, дядя Игнат, скажешь.
– А что? Точно говорю.
Ветеринар вздохнул, стал закуривать. Затем повернулся к Игнату и замер…
– Гляди, дядя Игнат, волки, однако! – он резко дернул Игната за локоть.
– Где? – не поверил Игнат. Обернулся: точно волки от реки появились. – Этого еще не хватало! Смотри, след в след идут!
Ветеринар огрел лошадь кнутом. Испуганный конь разом перешел на галоп, задевая копытами передок саней.
– Ну чё, гипнотизер? – закричал Игнат, доставая патронтаж из рюкзака. Бросил хмурый взгляд на ветеринара. – Что уши развесил? Давай, гипнотизируй, что ли, пока патроны с картечью заряжу.
Ветеринар молчал, только судорожно дергал вожжами.
– Ну, попробуй, пособи мне! – сам Игнат двухстволку перезаряжает. – Я серьезно, едрить твою корень!
– Охолонись, дядя Игнат! Ты что офонарел?
Игнат закончив перезарядку, махнул рукой.
– А – а, ну с тобой все ясно! Болтун ты чистой воды, а не гипнотизер!
Оглянувшись через плечо, он увидел, что волки упорно сокращают расстояние, Ветеринар, нахлестывая лошадь, покрикивал:
– А ну, давай, давай, Рыжуха!
Передний волк, видимо, вожак, был уже метрах в полста.
– Стреляй же, дядя Игнат, а то – слопают! Мало не покажется… Вон как прут!
Игнат привстал на колено, ждал момента…
– Подавятся!
Прицелился и бабахнул. Дуплет расколол тишину. Передний волк подпрыгнул и упал на снег.
– Ну, то – то! – закричал Игнат. – Совсем другой коленкор!
Добавил:
– Это – аванец вам, разбойники, от меня!
И тут же стал перезаряжать двухстволку.
К их удивлению, вся стая разом завертелась около вожака.
– Смотри, дядя Игнат! – закричал ветеринар, – они, никак, на него напали!..
– Точно! Кровь почуяли, рвут на части! – Игнат присел на солому. – Само собой. Хищники. Нехай рвут!
Действительно, было видно, что волкам сейчас не до повозки… Разом спало напряжение. Игнат прерывисто дышал. Посмотрел на ветеринара.
– Испужался чуток? Жив, аль нет?
– Жив покудова, – промямлил тот и нервно рассмеялся.
– Да, Николай, подфартило нам… Магарыч с тебя… Представляешь, я ведь на косачей сначала патроны зарядил.
– Еще бы, дядя Игнат. А я подумал: все, отжили… Считай, вся спина холодным потом покрылась.
Когда подьехали к ферме Игнат сказал:
– Ты не обижайся, я же, глупая моя голова, пошутил давеча насчет гипноза. Конечно, волк – не собака.
Уходя, обернулся и спросил:
– Ты вот в цирке, Николай, хоть раз дрессированных волков видел?
– Нет, не приходилось…
– Вот и мне тоже.
Добавил:
– Гипноз – гипнозом, но ружье – то с собой завсегда бери…
– Теперь – то, дядя Игнат, и ежу понятно…
– То – то, – буркнул Игнат и пошел по улице.
6. ПУТЕШЕСТВЕННИЦА
Никита Сергеевич Хрущев подьезжал к своему дому на Ленинских горах, как вдруг видит: около дежурного офицера охраны у ворот стоит девочка и плачет.
Велел водителю остановиться. Вышел из машины.
– Что такое? – спрашивает.
Офицер отдал честь и говорит:
– Да тут, Никита Сергеевич, девочка какая – то странная.
– Что за девочка?
– Говорит, что приехала, мол, одна на поезде в Москву и заблудилась…
– А откуда она?
– Говорит, что из Забайкалья.
– Из Забайкалья, говоришь? Пожалуй, надо познакомиться.
Взял девочку за руку.
– Здравствуй! Как тебя звать?
Девочка перестала всхлипывать, вытерла ладонью слезы.
– Здравствуйте, дедушка. Таня я.
– А сколько тебе, Таня, лет?
– Мне, дедушка, уже восемь лет, я перешла в третий класс.
Хрущев улыбнулся.
– А меня узнаешь?
Она сделала удивленные глаза и рассмеялась:
– Чудной вы, дедушка! Если сами себя не знаете, то откуда я должна вас знать?