– Чудеса, да и только! – перебил я Максимовича. – Сколько живу, а впервые слышу.

Мелькнула мысль: «Надо в интернете почитать про эту рыбу».

Максимович посмотрел на меня насмешливым взглядом и продолжил:

– Отец на Зее любил рыбачить, а также много охотился. В 1940 году он у одного охотника купил ружье немецкой фирмы «Зауэр». Чтобы купить это ружье, продал корову и телку.

Максимович задумался, словно вспоминая то непростое время.

– Любопытно вот что: отца в армию в июле сорок третьего забрали, а вечером такой ливень начался!.. За сорок минут все огороды залило водой. Урожай, конечно, весь погиб. Что делать? У мамы – восемь детей, да дед Егор. Пришлось ей обменять ружье на три мешка муки и тридцать семь мешков картофеля у знакомого китайца… Тут у берега вдруг начался лягушачий концерт. Максимович встрепенулся:

– Кстати, мой дед в тридцать четвертом году еще раз отличился. Он на колхозной пасеке в тот год меда много накачал. И решило правление командировать его на ближайший военный аэродром, медом летчиков угостить. До того понравился военным мед, что они восьмидесятилетнего Егора Вавиловича даже на самолете в воздух подняли. Он пять раз пролетел над поселком, покачивая крыльями. Представляешь, каким героем он был в те дни перед сельчанами!

– Тебе, Максимович, надо было историю в школе преподавать. Интересно слушать, – сказал я вслух, а сам подумал: «Выговориться надо было человеку».

– Это верно. – ответил Максимович. – Когда учился в институте, то даже стих про это сочинили друзья на день рождения, вот послушай:

– Старик! Не ты ль рожден копаться в древней пыли?

На историческом коне,

Ты ускакал бы очень прытко,

Но жаль, не сделал и попытки…

Тут Максимович, подвинув на носу роговые очки, глянул на меня:

– Небось самому захотелось царевну – рыбу поймать, а?

– Какую царевну – рыбу?.. Тут кошке бы наловить…

Максимович неуклюже поднялся, протянул руку.

– Что устал от меня? Да и старуха меня уж потеряла. Пойду я, – и он посеменил по измятой дождями тропинке.

В тот вечер я в интернете нашел много интересного про царевну – рыбу. Я позвонил ему и признался:

– Максимович! Правда твоя про калугу – то!

Начал рассказывать про случай, когда под Хабаровском выловили калугу весом полторы тонны.

– Что ж тут удивительного: все живем одним днем, – вздохнул он и положил трубку.

Серафима и Игнат однажды чаевничали. Тут к дому повозка подьехала.

– Никак, ветеринар, заявился? – Игнат из – за стола встал.

– А чего собака – то молчит? – удивилась Серафима.

– А он их гипнотизирует, – усмехнулся Игнат.

Зашел в избу парень лет тридцати.

– Здравствуйте, хозяева! – поздоровался он.

– Здорово, коль не шутишь! Проходи, а то стоишь, будто ругаться приехал, – отозвался Игнат. – Ты, Николай, видать, специально к нам ехал?

– Выходит так. Заявку делали?

– Опоздал… Пришлось овечку самим лечить… Чай пить будешь?

– Это я завсегда. – ветеринар стал скидывать с себя фуфайку.

– Ты, говорят, Николай, гипнотизер, что ли? Это правда? – поинтересовалась Серафима.

Ветеринар рассмеялся:

– Да запросто! Работа у меня такая. Мне не привыкать.

– Наслышана! Не каждому дано такое… Растолкуй мне, как это удается собак усмирять?

– Да как… Внушением. Чего проще?

Серафима налила чай в кружку. Игнат поинтересовался:

– Ты, Николай, никак, сейчас на центральную ферму поедешь?

– Да, дядя Игнат. С дочкой елку собрались наряжать.

– Меня с собой не возьмешь?

– А почему не взять? Ружьишко только захвати. Косачей я приметил у затона.

Ехали вдоль Иртыша. Дорога – колдобина на колдобине. Игнат снова затеял разговор про гипноз.

– Скажи, Николай, а быка загипнотизировать сможешь? Аль не дается?