– Ну, как, Петрович, дела? – спросил я его, после того, как поздоровались. – Помогли друзья?

– Плохи мои дела, – ответил он. Взял меня под руку и пошел рядом, – Промашка вышла с друзьями…

– То есть как?

Он стал рассказывать:

– Через пару дней после увольнения я взял телефонную книгу и стал звонить всем своим друзьям. Они, конечно, меня подбадривали, обещали помочь с трудоустройством. В тот день я еще тешил себя мыслью, что меня скоро завалят выгодными предложениями. Стал ждать ответных звонков.

Усмехнулся:

– А жена сказала мне: «Не жди, Володя, никто тебе не позвонит. Ты нужен был им, когда находился при власти. Ты не научился друзей выбирать». Петровичу было плохо. Это видно по жестам, осанке, по лицу. Действительно, накипело на душе.

– Мы в тот день поссорились. Она даже заплакала: «Согласна, что у тебя много приятелей. Поверь мне, но это совершенно разные категории: друзья и приятели».

– Представляешь, Викторович! Все не по – моему обернулось. День жду, два, неделю, месяц уже… И ни одного звонка! Выходит, не заслужил…

– Все образуется, Петрович, вот увидишь, – попытался успокоить его я.

Он положил руку на мое плечо.

– Получается, что друзей у меня, действительно, – раз, два и обчелся… Ты, да я, да мы с тобой?

Обиженно поджал губы, горько вздохнул и развел руками:

– Вот тебе и «друзья». Жена была права…

Эта история началась с того, что мой сосед продал свой дачный участок. Новый хозяин в первый же месяц снес старенький забор из штакетника, а соорудил из досок.

Соседям он представился Владимиром, но все звали его за глаза – Вованом.

Так случилось, что однажды он поймал на яблоне мальчишку лет пятнадцати. Забрав рюкзак с краснобокими яблоками, вывел за ворота. Мальчишка захныкал:

– Дяденька! Отпустите меня, верните рюкзак. Я больше не буду, честное слово!

Вован исподлобья смотрел на непрошенного гостя..

– Как тебя звать? – спросил он.

– Митька.

– Ладно, Митька. Раз попался, то я тебе наказание придумал, – усмехнулся он. – Забор мне покрасишь. Авось тогда и поумнеешь…

– Кто, я?! – удивленно вскинул брови Митька. Видимо, ожидал худшего.

– Ты, конечно. Читал, небось, у Марка Твена про приключения Тома Сойера?

– Приходилось…

– Там Том Сойер был тоже наказан своей тетей. Забор красить – это тебе от меня наказание. Понимаешь?

– Понимаю, – со вздохом произнес Митька. – Все так, но мне одному не управиться…

Спохватился:

– Между прочим, Том Сойер забор не красил, а белил… За него мальчишки это делали.

– Ладно, – перебил его Вован, – нечего языком болтать. Больно грамотный! По мне, хоть нанимай гастарбайтеров… Не моего ума это дело, да и некогда мне…

Зашел в домик, вынес ведро.

– Вот зеленая краска, кисти – крась! Я приеду, отдам тебе рюкзак, – сказал Вован, запирая на замок ворота. – И без фокусов тут мне!

Конец ознакомительного фрагмента.