– Значит, легко научитесь и остальному. Я возьму над вами шефство. Если все получится и вы хорошенько постараетесь, сможете занять место Леопольда. Ему пора на повышение. Непроверенного личного помощника брать не хочу. С вами мне комфортно, мы прекрасно сработаемся, что тоже важный фактор. За полгода-год я сделаю из вас то, что мне нужно.

Хлопаю глазами и перевариваю услышанное.

Какой из меня, нафиг, личный помощник генерального?

Гаранин смотрит на меня с ободряющей улыбочкой. Наверное, думает, что я онемела от радости, услышав его предложение.

– Эээ… Самсон Викторович, но…

– Все, мы приехали. Продолжим разговор позже, – прерывает он меня.

***

Оставляем машину на стоянке и заходим в библиотеку.

Это очень старое здание и оно никогда не слышало слова «ремонт».

Внутри тоже не хоромы. Надо полагать, местным чиновникам плевать на это заведение с высокой колокольни.

Стены покрашены в цвет болотной тоски. Душно, кондиционеров нет. На полу замызганный линолеум. Стоят доисторические каталожные шкафы. Компьютеров в зале всего две штуки. Они старые, как гуано птеродактилей. На таких компах только пасьянсы раскладывать, и то тормозить будут.

Но пахнет тут хорошо, правильно – старой бумагой.

Гаранин шагает к стойке.

– Я оставлял по телефону заявку на книги.

Он называет фамилию, библиотекарша кивает и уходит за заказом.

– Самсон Викторович, что мы тут делаем? – спрашиваю я. – Вы наверняка могли найти эти книги в интернете.

– Это очень старые издания. Они не оцифрованы. Мемуары столяра-краснодеревщика девятнадцатого века.

– А зачем они вам?

– Я пишу книгу, – без всякого пафоса отвечает Гаранин.

Надо же! Никогда не встречала настоящих писателей. Ну, кроме моего двоюродного брата, который кропает фанфики и имеет аж десять читателей. Но это не считается.

– А какую книгу? – спрашиваю с почтением. – Исторический роман? Или приключенческий?

– Справочник по истории мебельного дела.

– Ясно.

Я немного разочарована.

Библиотекарша как сквозь землю провалилась. Может, заблудилась в лабиринтах архива и ее сожрал библиотечный монстр.

Ждем.

Уже минут пятнадцать прошло. Гаранин недовольно барабанит пальцами по стойке. Он не любит терять времени зря. Его заказ не подготовили заранее, и он начинает закипать.

– В библиотеках есть такая услуга – оцифровка книги по запросу. Заказываете онлайн, оплачиваете, и вам высылают сканы, – осмеливаюсь подсказать ему.

– Правда? Не знал. Что ж вы раньше не сказали?

– Вы не спрашивали.

– Что ж, следующий раз так и сделаю.

Гаранин удивлен. В его глазах появляется уважение. Он не ожидал от меня таких познаний.

А вот и библиотекарша. Пыхтит, тащит штук пять книг в старинных кожаных обложках.

Гаранин обращается к ней:

– Вы можете откопировать нужные страницы?

– Мы все можем! Но не сегодня. Ксерокс сломался, – кокетливо объясняет та.

– А отсканировать?

– Тоже не сегодня. Сканер занят срочным заказом. Заранее нужно бронировать

– Ладно, – смиряется Гаранин. – Раз уж приехали, поработаем тут. Здесь тихо, никто отвлекать не будет. И у вас, Нина, соблазнов меньше.

Делать нечего – переходим в читальный зал. Тут несколько длинных столов, дальше – стеллажи с пожелтевшими брошюрами. Которые никто и никогда не читал.

Компьютер всего один, с крохотным монитором.

Гаранин с сомнением смотрит на него.

– Уступлю вам свой ноутбук. Вы будете раскидывать по главам заметки, которые буду вам пересылать.

Приступаем к работе. Гаранин втискивается за неудобный стол. Обкладывается книгами и начинает увлеченно их листать.

Достает телефон, чтобы сфотографировать нужную страницу, но библиотекарша налетает, как дикая гусыня, и шипит страшным шепотом: