Ошеломленно хлопаю глазами. С таким графиком работы в баню мне не попасть.

Гаранин рассчитывается за обед и мы возвращаемся в коворкинг.

По залу мечется Валерий. То под столы заглянет, то в окно высунется. Догадываюсь, что – вернее, кого – он потерял.

Валерий видит, как я захожу в дверь с Гараниным, и у него отвисает челюсть. Он нервно сглатывает. Я ему ободряюще подмигиваю.

– Вы не уследили за ней, – пеняет шеф.– Она сбежала в окно. Почему у вас не установлены решетки?!

Валерий свешивает повинную голову.

На этот раз Валерий предоставляет нам отдельный кабинет. Есть тут такие для особо важных бизнесменов. Здесь на окнах толстенные решетки установить не забыли. Надо думать, вип-бизнесменам привычна тюремная обстановка.

Покорно сажусь за компьютер, Гаранин придвигает табурет, садится и кладет руку на спинку моего стула. Выпрямляюсь в струнку, чтобы не коснуться его ладони.

Я смущена и встревожена. В голове сама собой всплывает сцена нашего поцелуя. Он тогда эту ладонь на спину мне положил и крепко так к себе прижал.

– Все же начнем с урока отраслевой терминологии. Знаете ли вы, что такое царга? А чем отличается ламинированная ДСП от кашированной?

– Ммм… примерно представляю.

– Ну-ну.

Он мне не верит.

– Ну хоть названия наших моделей-то знаете?

– Знаю. Мы же работаем с каталогами.

– Окей, давайте проверим.

Он гоняет меня по терминам и названиям. Качает головой, строго хмурит брови. Экзамен я провалила.

– Я начинаю сомневаться в лидерской компетенции вашей начальницы. Как так: ее сотрудники понятия не имеют, с чем работает компания!

– Она не виновата. Это я такая тупая… как тумба стола из массива дуба, – отвечаю угрюмо. – Но Инесса Львовна нашла мне применение. Она хороший начальник и умеет использовать все ресурсы.

– Хвалю за честность и лояльность. Вот что, Нина Егоровна… скину вам справочник по производству. За два дня его проштудируете, сделаете конспект и глоссарий. Я проверю. А теперь за работу. Вот вам мой график онлайн-встреч, обзвоните всех и подтвердите. Вот материалы к презентации. Скомпонуйте и оформите.

Он отодвигается к своему компьютеру, надевает наушники с микрофоном и начинает сурово беседовать с экраном.

Делать нечего: работаю.

…Скоро понимаю, что быть личным помощником генерального – это ад. Наверное, Леопольд Маркович заработал нервное истощение, потому и не приехал. Я его знаю, он к нам часто в филиал заглядывает. Его странное имя ему подходит. Он похож на мультяшного кота Леопольда. Высокий, худой, в очках. Хитрый прищур, седая бородка клинышком, всегда ласково и угодливо улыбается. Не любит конфликтов, хочет жить дружно со всеми.

И теперь я за него должна отдуваться! В отеле, где все остальные отдыхают! В офисе было бы не так обидно.

Дорого мне моя ложь обошлась.

***

Упорно сражаюсь с презентацией. Обрезаю картинки, красиво размещаю подписи. Это я умею. Но после плотного обеда ужасно хочется спать.

Однако сон проходит каждый раз, когда Гаранин подъезжает ко мне на стуле, чтобы проверить, как у меня двигаются дела.

Шеф такой здоровый, нависает надо мной, а когда заглядывает в экран, чуть не прижимается мохнатой щекой к моей шее.

От него пахнет кофе и одеколоном с нотками имбиря. Запах приятный, интригующий. У меня колотится сердце – известно, что и кофе, и имбирь здорово бодрят.

Чувствуя себя очень неловко. Генеральный для меня все равно что инопланетянин. После тех двух встреч под Новый год я его только на разных собраниях издалека видела, да еще его лицо на корпоративных брошюрах рассматривала. А теперь я работаю с ним бок о бок и его пристальное внимание меня тревожит.