Я теряюсь против откровенного хамства, поэтому мне ничего не оставалось, как покинуть помещение, оставив последнее слово за наглой теткой. Не спеша я вернулся в свою конуру и уселся на кровати. Володька открыл глаза и насмешливо посмотрел на меня:

– Прогулялся, турист? Как там на воле?

– Да лучше бы не ходил!

– Не принимай близко к сердцу, Витек! Такие тетки везде имеются, куда ни сунься.

– Только настроение испортила, зараза!

– Да она уже и забыла про тебя, завтра и не вспомнит. Ладно, давай отдыхать.

Я с ним согласился, но уснуть не мог долго. И все из-за этой жабы в белом халате. Будь она неладна!

2

А с утра началась какая-то свистопляска. После скудного завтрака кто-то постучал к нам в дверь, причем, очень настойчиво. Я отозвался, вошло какое-то чудо в форме НКВД и представилось:

– Лейтенант Дубонос, сотрудник Особого отдела армии.

Он уставился на меня кругленькими глазками и спросил своим чудесным голоском:

– Вы – лейтенант Герасимов, не так ли? Мне необходимо с вами побеседовать.

Голос у него был, действительно, замечательный – как-будто железом по стеклу. Я, забыв ответить, с изумлением смотрел на этого, с позволения сказать, офицера. Метра полтора ростом, мордой вылитая крыса, гимнастерка почти до колен – такой вот деятель стоял передо мной и пытался изобразить большого начальника. Для важности своей персоны даже щеки надул, недоносок. Нет, на Дубоноса он явно не тянул, ему бы больше подошла другая фамилия. Допустим, Слюньков. Конечно, эта партийная кличка ему под стать. Все это мгновенно пронеслось у меня в голове, а этот не самый удачный представитель рода человеческого уже нетерпеливо переступал с ноги на ногу:

– Я жду!

С трудом удержавшись от приступа смеха, я медленно поднялся и представился. «Слюньков», покачиваясь с пятки на носок и заложив руки за спину, строго посмотрел на Дремова и проскрипел, обращаясь ко мне:

– Я жду вас в кабинете начальника госпиталя, лейтенант Герасимов! И постарайтесь не задерживаться, это не в ваших интересах.

Он быстро развернулся и исчез за дверью. Я недоверчиво посмотрел на Дремова:

– Тебя тоже этот заморыш допрашивал? Как- то несерьезно это.

– Ты на внешность его не смотри, Витек. Вцепится, как клещ, не оторвешь.

– Что же ты меня заранее не предупредил? Я чуть было не расхохотался.

Дремов только руками развел, а я сказал:

– Ладно, пошел я. А то этот «Слюньков», наверное, уже извертелся на пупке!

– Кто-кто? Слюньков? Слушай, Вить, а это ему больше подходит.

– Вот именно!

– Ты, все-таки, поосторожней там. Может поймать на какой-нибудь мелочи.

Я внимательно посмотрел на Дремова и процедил сквозь зубы:

– Значит, и ты мне веришь не до конца, старший лейтенант?

– Да ладно, я просто предупреждаю. Удачи тебе!

Идти не хотелось, но это было необходимо, и я поковылял за дверь. Потом долго, минут десять, карабкался на второй этаж, нашел кабинет начальника и постучал. Из-за двери ответил мягкий и приятный голос:

– Входите!

Осторожно войдя, я увидел невысокого худощавого человека с пробивающейся сединой и довольно аристократической внешностью. Разглядев под распахнутым белым халатом его воинское звание, я представился:

– Лейтенант Герасимов. Разрешите войти, товарищ военврач второго ранга.

Он кивнул, подошел ко мне вплотную и протянул руку:

– зачем же так официально. Можно просто – Сергей Иванович, Иванов. Кстати, вот ваши документы.

– Позвольте!

Чекист почти вырвал из рук доктора мои бумаги. Сергей Иванович ничего не сказал, только изумленно приподнял брови и, обращаясь ко мне, произнес:

– Присаживайтесь, Виктор Владимирович. Вот сюда, на диванчик, пожалуйста.