пожалуйста, — и ещё один в кончик носа, — не беспокойся из-за меня.

Сандра закрыла глаза и с глубоким выдохом прислонилась к нему, чувствуя, как тепло его слов растекается по венам, успокаивая глупое сердце. Только он мог так действовать на ее. Только он. Один на свете.

— Я люблю тебя, — прошептал он ей на ухо, окончательно растапливая ненужное волнение. — Всегда буду любить.

— Обещаешь?

— Обещаю.

4. 3

— Ну наконец-то! Я думала, эта дурацкая лекция никогда не закончится, — прозвучало недовольное ворчание со стороны, заставляющее Сандру издать позабавленный смешок.

Аманда всегда оставалась Амандой. При любых обстоятельствах.

— Да. Это было утомительно, — согласилась Сандра, толкая входную дверь наружу, которая с грохотом за ними захлопнулась, отрезая от гула студентов.

Жар яркого майского солнца залил щеки, и Сандра с улыбкой покосилась на девушку рядом с собой. Темноволосая эффектная Аманда была полной ее противоположностью, но это не помешало им подружиться.

Она была её единственной подругой, хоть и недолгое время. С остальными не заладилось, — кто-то завидовал, кто-то осуждал, а кто-то недоумевал «что такой красавчик мог найти в этой серой мышке». Оказалось, не так просто встречаться с сыном мэра, но ещё сложнее быть его невестой.

— Может, в кафе? — прозвенел голос подруги. — Я ужасно проголадалась.

— Можно в кафе, — кивнула Сандра.

Дэн должен заехать за ней только через двадцать минут, и плюс, ей не помешало бы разгрузиться после утомительных занятий чашечкой горячего шоколада в компании подруги.

Обе девушки направились в ближайшее кафе за углом, которое они обозначили «своим» местом. К тому же, оно было очень удобным, расположившись рядом с университетом.

«Я в Олимпе, с Амандой. Жду тебя.» — решила отправить Дэну девушка, зная, что лучше предупредить его заранее.

Дэн настаивал, что будет сам забирать ее из университета, хотя она не разделяла этого стремления, не желая лишний раз выдергивать его из рабочего процесса. Ведь она спокойно могла добраться домой пешком, или же на такси… Но Дэн был непреклонен.

— Ты слышала новость? — с энтузиазмом проговорила Аманда, отламывая кусочек своего любимого баноффи и отправляя его в рот.

Гул людей в этом кафе разительно отличался от шумных коридоров университета. Здесь было почти тихо и уютно, и всегда играла расслабляющая музыка, которую Сандра очень любила.

— Какую? — небрежно спросила девушка, поднося к губам свой любимый напиток.

— Алан Гилберт вернулся в город.

Рука с чашкой дрогнула, как от тока, только чудом не расплескав дымящуюся жидкость. Хорошо, что Сандра не успела сделать глоток, иначе он точно сыграл бы не в её пользу.

Алан Гилберт.

Тот, кто когда-то был лучшим другом Дэна. И тот, кто оказался подлым предателем.

— С тобой все в порядке? — ворвался в затуманенный мозг беспокойный голос подруги. — Ты побледнела.

Сандра сморгнула оцепенение и уставилась на свой напиток.

— Да. Прости, задумалась.

Она дрожащими губами отпила из чашки, сделав громкий глоток, а Аманда бросила на нее прищуренный взгляд, явно что-то заподозрив. Но, к счастью, подруга не стала допытываться, переведя разговор в другое, более расслабленное русло.

— Кстати, я планирую организовать вечеринку на выходных, — как ни в чем не бывало, сказала она, позволив Сандре мысленно перевести дыхание. — Родители опять уезжают на какую-то конференцию, так что весь дом в моем распоряжении. Ты со мной?

Сандра собиралась ответить, что не фанат вечеринок, когда вдруг над столом нависла тень, а в нос проник запах мяты и дорогого мужского парфюма. Девушка ощутила скольжение руки на спинке стула позади себя и теплое дыхание, обжигающее висок.