Вот же ду­ра-ма­ло­лет­няя, она же для ме­ня слов­но све­жий, хо­лод­ный ру­чеёк в пус­ты­не. Быть ря­дом с ней и не на­пить­ся это для ме­ня смер­ти по­доб­но.

– Артём, мне очень боль­но, – про­ще­бе­та­ла, слов­но ра­не­ная птич­ка, Ве­ро­ни­ка. – Как жить даль­ше? Что де­лать? Ку­да ид­ти? Что­бы не сде­ла­ла, бу­ду ви­но­ва­та. Мне ли­бо се­ст­ре по­мо­гать, но при этом пре­да­вать Ива­на, или про­дол­жать ждать лю­би­мо­го, но то­гда Аня мо­жет по­те­рять ка­кую-ли­бо на­де­ж­ду на вос­ста­нов­ле­ние. Од­на опе­ра­ции не по­зво­лит ей вновь встать на но­ги. Ну­жен це­лый курс.

Де­вуш­ка вздрог­ну­ла и в счи­та­ные се­кун­ды раз­вер­ну­лась ко мне, те­перь её без­дон­ные, сап­фи­ро­вые глаз­ки бы­ли на­прав­ле­ны на ме­ня. Она, не от­ры­ва­ясь, смот­ре­ла в моё ли­цо, при этом, ка­за­лось, что её взгляд про­ни­ка­ет под мою твёрдую, гру­бую, тол­стую ко­жу и точ­но по­па­да­ет в са­мое серд­це.

– Ни­ка, ты, что пы­та­ешь­ся сде­лать? Не сто­ит иг­рать со мной, де­воч­ка.

Ве­ро­ни­ка при­под­ня­ла го­ло­ву и, сде­лав па­ру жёстких, уве­рен­ных ша­гов в мою сто­ро­ну, прон­зи­тель­но блес­ну­ла ог­ром­ны­ми гла­за­ми, ко­то­рые бы­ли на­пол­не­ны об­жи­гаю­щей бо­лью.

– Об­ни­ми ме­ня. Про­сто об­ни­ми и ска­жи, что всё бу­дет хо­ро­шо. Об­ма­ни, пусть я хоть не­мно­го по­бу­ду в спо­кой­ст­вие. Ина­че, с ума сой­ду. Я про­сы­па­юсь но­чью и вздра­ги­ваю. Ищу его, но вме­сто Ива­на лишь оди­но­кая, без­жа­ло­ст­ная по­душ­ка. Я уми­раю. За­ды­ха­юсь. Ес­ли бы не се­ст­ра и ро­ди­те­ли, то даль­ше смыс­ла жиз­ни у ме­ня бы точ­но не бы­ло.

Те­перь вздрог­нул я, ус­лы­шав не­про­сти­тель­ную ре­п­ли­ку Ве­ро­ни­ки. Эта глу­пая дев­чон­ка, ко­то­рая толь­ко-толь­ко пе­ре­шаг­ну­ла два­дца­ти­лет­ней ру­беж, в дей­ст­ви­тель­но­сти за­ду­мы­ва­ет­ся о смер­ти.

– По­дой­ди ко мне?

– За­чем?

– Я хо­чу те­бя об­нять. Про­сто об­нять, как ты и про­си­ла. Но, об­ма­ны­вать я те­бя не ста­ну. Я сде­лаю те­бя сча­ст­ли­вой, при­ло­жу все уси­лия. Но про­тив твое­го желания я ни­че­го сде­лать не смо­гу. Ты же на­стой­чи­во со­про­тив­ля­ешь­ся при­ни­мать сча­стье. Те­бе, что нра­вить­ся стра­дать?

Ве­ро­ни­ка роб­ко и без­молв­но при­бли­зи­лась ко мне вплот­ную, пред­по­чи­тая не от­ве­чать на во­про­сы и не до­жи­да­ясь ни­ка­ких дей­ст­вий с мо­ей сто­ро­ны, са­ма об­хва­ти­ла ме­ня за шею и креп­ко при­жав­шись к гру­ди, не­гром­ко всхлип­ну­ла.

Твою мать, Ни­ка, ка­кой же вла­стью ты на­до мной об­ла­да­ешь? Од­но лишь не­вин­ное при­кос­но­ве­ние неж­ных ру­чек и мозг пол­но­стью пе­ре­стал мне под­чи­нять­ся, в шта­нах ста­но­вит­ся жар­ко, не­кон­тро­ли­руе­мо член на­чи­на­ет твер­деть и эре­ги­ро­вать, чув­ст­вую при­лив ог­нен­ной, воз­бу­ж­даю­щей кро­ви в па­ху. И всё это лишь от не­вин­ных объ­я­тий, что бу­дет, ко­гда ма­лыш­ка пе­рей­дёт к бо­лее от­кро­вен­но­му, эро­ти­че­ско­му со­блаз­не­нию.

– Ни­ка, я го­тов те­бе по­мочь, – ис­пу­гав­шись соб­ст­вен­ных чувств, от­стра­нил­ся от не­ё.

Про­ще быть хо­лод­ным, жес­то­ким ци­ни­ком, так те­бя ни­кто и ни­ко­гда не за­де­нет. Хрен, кто про­бьёт мою же­лез­ную бро­ню и за­ле­зет в ду­шу.

– Мне нуж­на же­на. Мать для мо­ей до­че­ри. Я го­тов пол­но­стью обес­пе­чи­вать твою се­мью и со­от­вет­ст­вен­но, те­бя. И это нор­маль­но.

Ве­ро­ни­ка уны­ло по­во­ди­ла гла­за­ми.

– Нор­маль­но, – вновь по­вто­рил я. – Мне от те­бя нуж­но лишь од­но, что­бы ты ос­та­ва­лась вер­ной суп­ру­гой. Ста­ла хра­ни­тель­ни­цей се­мей­но­го оча­га. Лю­би­ла мою дочь, – бе­реж­но про­бе­жал­ся паль­ца­ми по её на­хму­рен­но­му ли­чи­ку, – и что­бы ты по­да­ри­ла мне ещё де­тей.