— Приступай, — кивнула стоящему рядом в нерешительности Рику.

— Ты первая подкрепись, всю ночь со мной нянчилась, устала же.

— Тебе силы важнее, ешь, говорю, — я разве что ножкой не притопнула.

— Тогда вместе, — улыбнулось это очарование. Даже с кругами под глазами он выглядел красиво. Не то, что я, боялась даже в зеркало смотреть.

— Хорошо, давай, ты намажешь мне тост, а сам съешь яичницу? Я как раз её не хочу. И вот этот салат тоже не по мне сегодня.

Спорили до самого возвращения Регины. Как сложно оказалось его накормить! Всё отпирался, вот же… настоящий леор. Служанка притащила двухэтажный поднос с фруктами и легкой мясной нарезкой, чему я была очень рада — это то, что нужно! В итоге самое сытное всё же убедила съесть Рика, сама пока перебьюсь фруктами и тостом с ветчиной. Надо отметить, я вполне наелась. После бессонной ночи еда действительно не особо лезла в горло. Или это от новостей о тьме, не знаю.

Регина порывалась, как обычно, помочь выкупать и одеть меня, но от принятия ванны я отказалась, потому как выставила туда Рика, другого места уже не нашлось. А вот с одеждой отказ Регина бы не приняла, ведь к нам, по словам отца, которые она мне передала, должен зайти гость, а значит мне требуется нарядиться подобающе, самой нужно платье застегнуть будет сложно. Не Рика же просить? Вот и пришлось ему тихонько поторчать в ванной, пока Регина не закончила мои сборы.

— Что за гость? — спросил наследник, выйдя обратно в спальню.

— Не знаю, кто-то из специалистов, которые помогут с мыловарней.

— Ого, так ты уже успела в этом деле продвинуться? — он тепло улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Да, это вишневое платье мне невероятно идет, не могу не согласиться. Выгляжу в десятки раз лучше, чем утром в ночнушке.

— Да, мы с отцом уже начали проект, — ответила я, решив не оправдываться из-за его участия. Без отца я бы вообще на месте топталась, это очевидно. Уж Рик-то точно поймёт. — Видел кусочек мыла у зеркала?

— Очень приятно пахнет. Потенциал хороший.

— Ой, это только один образец! Лорин огромная молодец!

— Я как раз хотел кое-что с тобой обсудить на этот счет…

8. ✒ Глава 8

Но сначала я показала ему наброски того, что мы с отцом успели за вчера. Рик остался доволен, похвалил герцога, что мне было приятно, и предложил одно дополнение.

— Купальня, — сказал он. — Место, где можно использовать или заранее попробовать любой товар мыловарни. Но это не основная её функция, а лишь та, которую стоит преподнести для всех. Посвященные же будут знать, что в этой купальне можно без проблем найти место, чтобы кулуарно обсудить важные дела.

— Например, твои сторонники против Короля? — понятливо покивала я.

— Верно, милая, — сказал Рик нежно, а я зарделась от этого обращения. И поспешила что-то добавить:

— Но ведь купаются обычно, ну, почти без одежды...

— Верно, и это даже плюс. Полуобнажённость дополнительно расслабляет. Скажем, чем более раздет твой собеседник, тем больше и ты готов перед ним раскрыться, метафорически. Но нужно спроектировать купальню так, чтобы там было, где уединиться вдвоем или небольшой группой.

— Отличная идея! Если аристократы вообще согласятся пойти во что-то такое вот общественное… Я не слишком уверена…

— Кхм, Бель, ты просто не знаешь, как развлекаются богатые холостые юноши и мужчины. Думаешь, просто так в каждом замке, а то и поместье, есть своя огромная купальня? Одинокие леоры и леры держать их не для себя, а для сборищ, на которые зовут продажных женщин для расслабления.

— То есть про раскрепощающую наготу — это ты на личном опыте рассказываешь? — сощурилась я.