— Приляг, давай, идем, — прошептала я пересохшим горлом и потянула его на диванчик рядом. Наследник неуклюже перевалился через его спинку и распластался на подушках. — Создатель… что же с тобой?

Ответом мне было прерывистое надрывное дыхание с хрипами. Меня накрыла паника. Что делать?! Как быть?! Куда бежать?! Мотнув головой, приняла непростое решение — никого звать нельзя: слугам такое не доверить, а родителей не хотелось бы подставлять. Придется что-то делать самой. А что я могу? Единственное — сбить температуру. Но Рик буквально горел огнём!

Я дернулась за заговоренным графином, вода в котором всегда была прохладной, однако наследник удержал меня за руку, отчего мне показалось, что получу ожог.

— Не… ухо… ди… — прошипел он еле слышно.

— Я никуда не ухожу, дам тебе воды, милый, просто за водой, я здесь, я рядом!

Отпустил, и я метнулась к столу, по пути схватила какой-то случайный шарф, чтобы мочить его и класть на лоб Рику. Кормилица говорила, что самое важное — охладить именно голову, чтобы больной не сошел с ума от жара. Второе — грудь, потому что там сердце. Порвала шарфик надвое для этих целей, в очередной раз себе удивляясь, на этот раз — силе и простоте, с которой это получилось.

Помогало слабо, но, кажется, моё присутствие рядом хоть как-то его успокаивало. Ожогов у меня, кстати, не было, вроде, только кожа покраснела. Завтра посмотрим. Сейчас важен Рик. Я думала попробовать затащить его в ванну, положить в холодную воду, но даже поднять не получилось. Он мычал и совершенно не делал попыток помогать мне, видимо, уже не соображал, что происходит. Осталось только менять тряпицы на голове и груди, обмакивая в ледяную воду из графина, да бегать за новой порцией в ванную в спальне.

В итоге я всю ночь промаялась с ним, пыталась поливать ледяной водой, но та прямо на глазах порой испарялась, оставляя изорванную одежду совсем сухой! Да и тряпицы мои высыхали почти молниеносно. По-началу, потом стало получше. Он даже задышал более ровно. Создатель, как же я напугалась! Но под утро усталость сморила, и я уснула прямо там, сидя рядом на полу с графином в руке.

Разбудило меня нежное поглаживание по щеке. Вскинувшись, облегченно выдохнула: Рик выглядел вполне нормально, просто измучанный.

— Доброго утра, Бель, — сказал спокойно. А я, всхлипнув, бросилась к нему на шею и крепко обняла.

— Ричард Армин, я так испугалась за тебя!

И одежда ещё вся изорвана, словно его стая собак рвала. На спине две дыры на лопатках, грудь вообще в полосочку, но кожа целая, без единой царапины. Удивительно, однако хоть это радует.

— Прости, родная, само к тебе принесло… И знаешь, рядом стало легче.

— То есть тебе было ЕЩЁ хуже?! — шокированно, я отстранилась и вгляделась в его глаза. Обычные синие, как всегда. Вчера показались мне какого-то огненного цвета. И словно горели изнутри.

Стоп, родная? Ох, как мило! Как же приятно было слышать… Я улыбнулась запоздало, а Рик виновато опустил голову и признался:

— Это только ночью, и не каждый раз так… сильно. Чаще просто жар и… всякие мелочи.

— Ужасно! Ты обращался к лекарям?

— Это магия, Бель, — сказал он мне. — Не обычная. Помнишь, я говорил вам с Лорин, что Король пытался найти оставшихся бастардов после того, как сам же всех и выкосил?

Я кивнула. Он в тот раз ещё запнулся и что-то утаил. Пришло время рассказать?

— Тогда он призвал тьму, — жестко отрезал Рик, а я охнула и закрыла рот ладонью.

— Ть...ть...тьму? — прошептала, бледнея. Это же совсем маразм!

— Да, к сожалению. Думаю, эта тьма как-то отражается на мне, не уверен точно.

— Кошмар… Но откуда ты знаешь? Ты полностью уверен?