— О чем думаешь?

Аданари, вздрогнув, моргнул, медленно повернул лицо к моему, и я все прочитала в его глазах. Но не подала виду.

— Думаю о тебе, — ответил он.

— О нас? — замирая, переспросила я.

— Нет, Арида, — покачал он головой, приподнимаясь. А я, дернувшись от того, что он назвал меня полным именем, тоже села, прикрыв волосами обнаженную грудь. — Нет никаких нас.

Сглотнув, молча наблюдала, как демон встал и магией навел на себя морок черного камзола и штанов, а затем поднял мое платье и, не смотря мне в глаза, передал его мне.

Вздохнула, чувствуя, как предательски защипало в глазах, а сердце было готово разорваться от боли. Молча встала и накинула через голову порядком помятое платье, украдкой накладывая на себя ментальное успокоение.

Я не могла себе позволить позорно разреветься перед этим жестоким мужчиной. Не могла себе позволить выглядеть в его глазах слабой.

Я не слабая. И никогда не была.

К тому же предполагала подобный исход. К чему теперь лишние, никому не нужные эмоции, недостойные высшей демонессы? Хотя, признаться, в глубине своей души все же надеялась на совершенно другое его решение.

«Обжигаться всегда больно, Арида, — сказала себе, отрешенно смотря, как демон присаживается в кресло и задумчиво перебирает бумаги на столе. — Но ты знала, на что шла».

Увы, это было так.

Знала. Но лучше мне от этого не стало и никогда не станет.

— Что будет дальше? — нашла в себе силы спросить.

— Дальше, — медленно проговорил мужчина, метнув на меня ледяной решительный взгляд, от которого не только руки, но и все внутри заледенело. — Дальше я переправлю тебя в Вороново крыло через портал, на бал ты уже не вернешься. А затем поговорю с твоим отцом.

— По поводу чего? — гордо вскинула голову.

— Твоей судьбы.

Этот жестокий и безразличный ответ стал ледяной стеной между нами. Отныне разделяя меня и его бездонной пропастью.

«Вот что ты решил, милый. Что ж, я догадывалась».

— Хорошо, — спокойно ответила я. — Раз вы так решили, Ваше Величество, так тому и быть. Но жениха я выберу себе сама. Только так.

В глазах Аданари вспыхнул огонь ярости и восхищения, и признаться, второе принесло в мою душу некое удовлетворение.

Если он так решил, то я выполню все, что он задумал. Но только на своих условиях. Хотя бы этой малости он не может меня лишить.

— Дерзкая девчонка, — ругнулся Его Величество, но нехотя кивнул. — Будь по-твоему. А сейчас…

Аданари взмахнул рукой, и прямо напротив меня зависла рамка портала.

— Приятного вечера, графиня.

Бросила на демона последний взгляд, мысленно морщась от его холодного, высокомерного взгляда. Все еще помнила, каким он был минутами ранее. Покачав головой, шагнула в рамку портала, через мгновенье оказалась в своих покоях в замке Вороново крыло.

Рухнув на мягкую кровать, крепко зажмурилась. Чувствовала, как едва сдерживаемые слезы льются по щекам, а из груди вырывается первый приглушенный всхлип.

Стиснув до побелевших пальцев подушку, заходясь в рыданиях, прошептала:

— Арос, за что?

* * *

Аданари

Отрешенно проводил взглядом девочку, слыша, как в груди сильными толчками колотится сердце. Дождался, когда портал схлопнется, устало выдохнул и откинулся на спинку кресла, закрывая глаза.

Арос, почему мы не всегда получаем то, чего хотим?

Почему у тех, кто наделен властью, меньше возможностей и выбора? Как бы я хотел быть простым герцогом или графом, на крайний случай. Тогда бы между мной и Ридой ничего не стояло, и мы могли быть счастливы вместе.

Растить демонят.

Но ничего из этого не может быть и не будет.

Выдохнув, яростно стукнул по столу кулаком, задумчиво смотря на то, как промялась под моим ударом деревянная поверхность.