Тёплая ладонь коснулась плеча, вырывая меня из анабиоза. Я подняла на него мутные глаза, пытаясь рассмотреть в полумраке машины.

На вид около пятидесяти. Слово, которым я могла бы его охарактеризовать, – презентабельный. Как и его мерседес с богатой комплектацией. Русые, посеребрённые волосы зачёсаны назад. Серые внимательные глаза.

– Выпейте, это горячий чай. Вам станет легче, – он протягивает мне стаканчик от термоса, я не раздумывая забираю его. Сначала принюхиваюсь. Пахнет травами.

– Заварил, выезжая из дома, – зачем-то поясняет.

– Спасибо, – сипло благодарю, ощущая, что начинаю заболевать, и жадно глотаю напиток.

– Куда вас отвезти? Вы с кем-то поссорились?

Я вдруг вполне ярко представляю картинку, которую могло бы нарисовать его воображение. Девушка ругается с парнем, и он вышвыривает её из машины прямо посреди трассы.

Вытираю влажные щеки. Кажется, я начинаю таять, как ледяная фигура.

– Не знаю, – пожимаю неопределённо плечами, сил думать не осталось.

Он поджимает губы, хмурит брови. Одним словом, демонстрирует активную мозговую деятельность.

– Меня зовут Соломон. Мой дом неподалёку отсюда. Предлагаю вам переночевать у меня, а утром решите, как поступите дальше.

Моя интуиция девочки, привыкшей выживать, молчит. Не помогает, не подкидывает никаких подсказок. А без неё я ощущаю себя беспомощной. Но, может, раз внутри меня ничего не колышется, мужчина напротив – просто добрый самаритянин? Случайный прохожий, решивший помочь?

Но в такие подарки от жизни верилось слабо. В кармане пальто сотовый и маленький «пейджер», который вручил мне Лев. На долю секунды в голову пришла мысль избавиться от них. Замести следы. Чтобы он и его друзья никогда меня не нашли. Чтобы я смогла забрать у Сани свои деньги и исчезнуть навсегда.

Но через мгновение меня пробило осознание, что Льва, возможно, уже нет в живых. И от этого внутри всё сдавило, мешая сделать вздох.

Нет. Нет. Нет.

Подобные Питону просто так не умирают. Не знаю, в чём суть проблемы и почему я каким-то образом на неё влияю, но уверена, что Питон всё же выторговал себе жизнь.

Но, случайно, не в обмен ли на мою?

Сжимаю сотовый в руке. Пока шла по морозу, он разрядился и выключился.

– Возможно, это неплохая идея, – тихо произношу, смотря на метель за окном.

И как я прошла по ней на каблуках столько времени? Ног почти не чувствую, правда. Холод проник до самых костей. И кажется, я уже никогда не отогреюсь.

Выкинуть отслеживающее устройство я не решилась. Но так и не поняла, на что надеялась, ведь сейчас идеальный момент сбежать.

А когда автомобиль нового знакомого проехал мимо машины Льва, я припала к окну, вглядываясь. Она оказалась пустой. Оставленной на обочине. Как в жутком фильме ужасов из тех, в которых главные герои бесследно исчезают.

То, что внутри было сдавлено, теперь скрутилось в жгут, разрывая мои жилы. Я ощущала, как всё во мне ломается, рвётся. Истекает кровью, причиняя невыносимую боль.

Питон никогда не поехал бы с ними по доброй воле.

О боже. Его ведь не могли убить, а тело забрать? Тело…

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Нет. Пока рано делать выводы.

Наверняка этому есть тысяча объяснений. Только ни одно не приходит в голову.

Мужчина никак не реагировал на моё странное поведение, словно не замечая его вовсе. Уверенно вёл машину.

И вскоре мы заехали в уютный коттеджный посёлок с украшенными к Новому году домиками, похожими на те, что я видела в кино.

Если дом Льва походил на дворянское поместье, то здесь всё казалось более приземлённым и простым. Но всё же позволить себе такой домик могли далеко не все простые смертные.